京城，深夜。

城南一座不起眼的私宅之内，灯火彻夜通明。

厅堂正首，端坐着一名中年男子。他身着玄色锦袍，面容冷峻如石，眸底藏着阴鸷寒气。手中紧捏一封书信，信纸边缘早已被攥得褶皱不堪。

“确定无误？”

阶下跪伏之人抬头，恭声回话：“回大人，千真万确。暗月楼的人在青禾县追丢目标后，属下又接连派了三批人手追查。两个月前，有人在县城内见过一名身形相仿的男子，可未等靠近，人便凭空没了踪迹。”

中年男子眉峰骤然一蹙。

“没了踪迹？”

“是。”那人继续禀道，“后续又查到，那段时日恰好有个外乡伤者，被当地一户屠户人家收留。那屠户家中只有一女一妹，并无男丁。可短短一月之后，那户人家竟突然多了个上门赘婿。”

中年男子眸色一厉。

“赘婿？”

“正是。听说是外地流落而来的穷书生，入赘到了那户人家。”来人顿了顿，“时间线完全吻合。从目标失踪到赘婿出现，前后不过十日。”

中年男子沉默片刻，忽然低笑出声。

那笑意寒如冰棱，刺骨生冷。

“谢征啊谢征，”他低声呢喃，“你倒是藏得够深。”

他将信重重拍在案几之上，起身在厅内缓步踱步。

“暗月楼那群废物，千里追缉，竟让人大摇大摆从眼皮子底下溜走。”他一声冷嗤，“此番，绝不能再失手。”

阶下人头垂得更低。

中年男子驻足，背对着来人，望向墙上悬挂的舆图。

地图之上，青禾县被朱砂狠狠圈出一个醒目的红痕。

“调派高手前往。”他沉声下令，“不必暗月楼那群酒囊饭袋，动用我们自己的心腹。”

“是。”

“活要见人，死要见尸。”中年男子的声音冷得如同自冰窖刮出的寒风，“他手中那封军报，务必取回。”

“遵命！”

来人领命，躬身倒退着退出厅堂。

厅内只剩中年男子一人。

他行至窗前，推开窗扇，凝望夜空中那轮孤冷寒月。

“谢家……”他喃喃低语，“斩草不除根，春风吹又生。”

唇角勾起一抹狠戾冷笑。

“这一回，我倒要看看，你还能往何处逃。”

青禾县，西固巷。

谢征骤然从睡梦中惊醒。

他猛地坐起身，额间沁出一层细密冷汗，胸膛剧烈起伏，喘息粗重。

柴房内一片漆黑，唯有月光从窗缝间漏入，在地面投下一道清冷银辉。

他深吸一口气，缓缓平复心绪。

方才那场梦魇……

梦里是谢家满门被屠的那一夜。冲天火光、凄厉喊杀、爹娘倒在血泊中的身影、小妹最后那声撕心裂肺的尖叫……

谢征闭眸，双拳紧紧攥起。

已是许久不曾做过这个梦了。

自来到青禾县，自遇见樊长玉之后，那些血色过往便再未入梦。

可今夜，不知为何，噩梦重袭。

他睁开眼，凝望着房梁，久久未动。

心底隐隐生出一丝不安：不对劲。

那些追杀他的人，绝不会就此善罢甘休。

暗月楼虽撤，幕后主使却绝不会轻易放过他。

他们必定会再派人来。

一定会。

谢征躺回草堆，目光落在黑暗深处，眼神渐渐冷冽。

他不能连累她们。

樊长玉、宁娘――她们皆是无辜之人。

他该走。

这个念头刚一冒头，便被他强行压下。

他想起那日樊长玉掷地有声的话语――“你是我家人，我能让人那么说你？”

想起她手提厚背砍刀立在肉铺门口，眼神比刀锋更利。

想起夜里她问他“你会走吗”，他反问“你想让我走吗”，她轻声答“我不想”。

想起她说出那句话时，耳尖泛红的模样。

谢征闭了闭眼，唇角不自觉微微上扬。

走？

他舍不得。

可他更舍不得她们因自己身陷险境。

该如何是好？

他在黑暗中睁着眼，辗转思量了许久。

天将破晓之际，他终于下定了决心。

不走。