恰在这时，宁娘端着两碗刚温好的白开水从灶房里出来，正好听见这话，忍不住“噗嗤”一声笑出了声，手里的碗都轻轻晃了晃。

“姐，”宁娘把碗放在石桌上，眉眼弯弯地打趣，“你这不是明着欺负姐夫吗？哪有这样的道理。”

樊长玉脸一红，瞪了宁娘一眼，故作严厉地说道：“小孩子家家懂什么？一边去，别在这瞎掺和！”

宁娘吐了吐舌头，笑嘻嘻地放下碗，拄着小拐杖，一瘸一拐地跑回了灶房，还不忘回头冲两人做了个鬼脸。

谢征拿起桌上的茶碗，指尖触到温热的瓷壁，抿了一口。水还是没什么味道，却不似刚才那般冰凉，顺着喉咙滑下去，竟隐隐泛起一丝淡淡的甜意，漫到了心底。

他放下茶碗，目光温和地看着樊长玉：“还有别的条款吗？”

樊长玉皱着眉想了想，摇了摇头：“暂时就这些，等我想起别的，再添上。”

谢征点点头，忽然话锋一转，问道：“你就不问问我的条件？”

樊长玉又是一愣，显然没料到这一茬，眼里满是诧异：“你……你还有条件？”

谢征轻轻点头，语气平静：“嗯，有三条。”

樊长玉定了定神，抬手示意他：“你说，只要不胡来，我都答应。”

谢征的目光再次变得认真，紧紧看着她：“第一条，我可以干活，劈柴、烧水、喂猪这些活计，我现在还不会，但你得教我，教到我能独自做好为止。”

樊长玉毫不犹豫地点头：“这是应该的，既然是一家人，总不能让你一直闲着。”

“第二条，”谢征顿了顿，语气依旧坚定，“宁娘读书认字的事，得我说了算。怎么教、教什么、教到什么程度，你不能插手干涉。”

樊长玉想了想，宁娘向来敬重谢征，而且谢征看着就像是读过书的人，教宁娘定然没问题，便又点了点头：“行，听你的。”

“第三条……”谢征的目光软了下来，语气里带着几分不易察觉的叮嘱，“以后再有人找你麻烦，你得先告诉我，不许自己一个人扛着，更不许再像上次那样，冲动行事。”

樊长玉愣了一下，随即忍不住笑了，眉眼弯成了月牙，语气里带着几分调侃：“你这人，怎么跟个老夫子似的，管得比我娘还宽？”

谢征没笑，依旧定定地看着她，目光里满是真切的担忧，没有半分玩笑的意味。

樊长玉被他看得没了脾气，无奈地摆了摆手：“行行行，听你的，以后有人找事，我先告诉你，行了吧？”

谢征这才满意地点点头，眼底漾开一丝浅淡的笑意。

樊长玉看着他，忽然问道：“就这三条？没别的了？”

谢征想了想，嘴角微微上扬，语气带着几分狡黠：“第四条，我留着以后填。”

樊长玉先是一愣，随即反应过来，忍不住“嗤”地笑出了声，伸手拍了他一下：“好你个谢征，居然学我？”

谢征眼底的笑意更浓了，轻轻应道：“跟你学的，这样才公平。”

两人对视一眼，先是各自憋了片刻，而后忽然都笑了起来。樊长玉的笑声爽朗，像山间的风；谢征的笑声低沉，温柔又舒缓，在小院里交织着，驱散了往日的沉闷。

笑够了，樊长玉直起身，抬手拍了拍裙摆上沾着的尘土，语气又恢复了往日的利落：“行了，条件都谈妥了。从现在起，你就是我樊家的赘婿了。”

谢征也缓缓站起身，目光温柔地看着她，没说话，却轻轻点了点头。

樊长玉迈步走到他面前，因为身高不及他，微微仰着头，一双清亮的眼睛紧紧盯着他的眸子，语气郑重得像是在立誓：“征，我丑话说在前头。这三年，你好好干活，我好好护你，绝不亏待你。三年后你想走，我绝不拦着，还会给你备足盘缠。但这三年里――”

她顿了顿，眼底的认真更甚，一字一句，清晰无比：“这三年里，你就是我樊长玉的家人。谁要是敢欺负你，我樊长玉，跟他拼命。”

谢征定定地盯着她，看了很久很久。那双眼睛黑白分明，干净得没有一丝杂质，此刻亮得像盛着星光，满是真切的郑重，没有半分虚假。

他的心底忽然涌起一股陌生的暖意，像是有什么柔软的东西，在胸口慢慢化开，暖得他鼻尖都有些发酸。那是他漂泊多年，从未感受过的安稳与暖意。

“好。”他轻声应道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，却无比坚定。

樊长玉满意地点点头，转身就往院外走――她还得去肉铺收拾剩下的东西。走了两步，她忽然停下脚步，回头看向谢征，语气带着几分叮嘱：“对了，明天一早开始记账，账本在堂屋的柜子上，你自己去拿，不懂的就问我。”

谢征轻轻点头：“我知道了。”

樊长玉不再多，转身快步走出了院子，背影利落而挺拔，很快就消失在了巷口。

谢征站在院子里，目光紧紧追随着她的背影，久久没有挪动脚步。余晖落在他身上，将他的影子拉得很长很长，藏在眼底的温柔，几乎要溢出来。

宁娘不知什么时候又凑了过来，拄着小拐杖，静静站在他身边，也学着他的样子，盯着巷口的方向。

“姐夫，”她忽然开口，声音软软的，带着几分狡黠。

谢征收回目光，缓缓低下头，看着身边的小姑娘，语气柔和：“怎么了？”

宁娘抬起头，一双乌溜溜的眼睛亮晶晶的，笑得眉眼弯弯：“你刚才看我姐的眼神，像是在看什么稀世珍宝似的，亮得很呢。”

谢征浑身一僵，愣了一下，耳尖瞬间泛起一丝淡淡的红晕，一时竟不知该如何回应。

宁娘看着他泛红的耳尖，笑得更欢了，拄着小拐杖，一瘸一拐地往灶房走。走到灶房门口，她忽然停下脚步，回头冲谢征挥了挥手，声音脆生生的：“我姐没看见，但我看见了！”

说完，她飞快地掀开门帘，钻进了灶房，只留下一串清脆的笑声。

谢征站在院子里，目光落在灶房的门帘上，愣了半天，忽然低低地笑了起来。笑声越来越大，眉眼间的温柔藏都藏不住，耳尖的红晕也越来越深，漫到了脖颈。_c