谢征与樊长玉谈妥条件的次日，消息便像长了翅膀似的，悄无声息地漫遍了西固巷的每一个角落。
没人说得清是谁先透的口风，只知一夜之间，巷子里男女老少都晓得了――樊家那个来历不明、眉眼清俊的书生，要入赘樊家做上门女婿了。
刘婶提着沉甸甸的菜篮子打樊家院门口过，特意顿住脚步，眯着眼上下打量了谢征一番，目光里藏着几分探究与打趣。
“哟，听说你要做樊家的赘婿了？”她语气里裹着几分熟稔的调侃。
谢征正蹲在院中劈柴――这几日日日练习，总算能稳稳劈开木柴，只是劈好的柴块依旧歪歪扭扭，透着几分生涩。听见问话，他缓缓抬眸，目光平静，轻轻点了点头。
刘婶笑了，那笑里带着几分意味深长的赞许：“那可得好好上心干，长玉丫头可是咱们西固巷数一数二的能干人，模样周正，性子利落，能配得上她，你小子可是捡着便宜了。”
谢征依旧是那副淡然模样，只应了一声：“是。”
这一声简洁的“是”，倒把刘婶噎得顿了顿――她本还想再多打趣几句，此刻竟一时语塞，只好讪讪地拎着菜篮子，脚步匆匆地走了。
不多时，老周头扛着锄头从巷子口过来，远远瞥见院中劈柴的谢征，立马放下锄头凑了过来，嗓门洪亮：“听说你要入赘樊家？”
谢征抬了抬眼，又一次轻轻点头。
老周头当即竖起大拇指，语气里满是赞叹：“好眼光！长玉丫头人善心善，能干能扛，模样还俊朗，你这入赘，半点不亏，反倒赚大咯！”
谢征的回应依旧简洁：“是。”
老周头也被他这寡少语的模样噎得没了下文，挠了挠头，笑着扛上锄头走了。
宁娘坐在门槛上，支着下巴看完全程，笑得前仰后合，肩膀不住发抖。
“姐夫，”她扬着嗓子喊，语气里满是戏谑，“你除了说‘是’，就不会说点别的？”
谢征淡淡看了她一眼，收回目光，握着斧头的手不停，继续一下一下地劈柴，动作比先前熟练了些。
“会。”他开口，声音清清淡淡，“但没必要。”
这话一出，宁娘笑得更厉害了，差点从门槛上滑下来。
隔壁肉铺里，樊长玉正低头剁肉，听见院中的动静，忍不住探出头来，目光落在谢征挺拔的侧影上，嘴角不自觉地微微上扬，眼底漾开一丝不易察觉的柔和。
她飞快地缩回头，重新拿起菜刀，继续剁肉。“笃――笃――笃――”的声响依旧沉稳有力，却比平日里多了几分轻快的韵律，像是藏着难以掩饰的雀跃。
中午吃饭时，宁娘忽然“啪”地放下筷子，猛地举起双手，声音清脆响亮：“我赞成！”
樊长玉被她这突如其来的举动吓了一跳，手中的筷子险些脱手掉在桌上，蹙眉问道：“你赞成什么？”
宁娘眼睛亮得像淬了星光，来回打量着樊长玉和谢征，语气认真又急切：“当然是大哥入赘咱们家啊！我举双手赞成！”
谢征微微一怔，抬眸看向宁娘，眼底掠过一丝诧异。
樊长玉也愣住了，握着筷子的手顿在半空，一时不知该作何反应。
宁娘掰着胖乎乎的手指头，一条条数得认真：“第一，大哥入赘了，就能光明正大地住在家里，不用再躲在地窖里偷偷摸摸的啦！”
谢征：“……”
樊长玉：“……”两人皆是一脸无奈，又带着几分好笑。
宁娘浑然不觉，继续说道：“第二，大哥入赘了，就能天天教我认字，不用再怕被姐姐发现，偷偷摸摸躲着学了！”
谢征看着她亮晶晶的眼睛，嘴角几不可查地微微扬起，眼底的冷淡散去了几分。
宁娘又伸出第三根手指，语气愈发认真：“第三，大哥入赘了，那些总来咱们家找茬的泼皮无赖，就不敢再来了！我姐也不用一个人提着刀追出去跟人拼命了！”
樊长玉被她说得脸颊一红，又羞又气，瞪了宁娘一眼，低声呵斥：“谁教你说这些胡话的？”
宁娘眨了眨无辜的大眼睛，一脸纯良：“我自己想的呀，本来就是嘛。”
樊长玉还想再说些什么，宁娘却已经转过身，凑到谢征面前，眼神真切地问道：“姐夫，你会一直住在这儿，不离开吧？”
谢征看着她，那双清澈的眸子里，盛满了毫不掩饰的期待。他忽然想起那日在地窖里，小姑娘凑到他身边，小声说“我知道你不是普通人”，又小心翼翼地讨价还价“你教我认字，我就不告诉我姐”。
这小姑娘，看着懵懂天真，心里却跟明镜似的，什么都知道，却又什么都不点破，只默默守着那点小秘密。
他轻轻点了点头，缓缓开口：“三年。入赘三年。”
宁娘眨了眨眼，忽然笑了，笑得眉眼弯弯：“三年也行，说不定三年之后，你就舍不得走，真的想做我姐夫了呢。”
谢征又是一怔，眼底闪过一丝茫然，随即又被淡淡的暖意取代。
一旁的樊长玉忍不住轻咳一声，语气带着几分窘迫：“宁娘！不许胡说！”
宁娘捂着嘴，憋住笑意，起身收拾碗筷，拄着小拐杖，一瘸一拐地往灶房走去。走到灶房门口，她忽然停下脚步，回头看向谢征，扬声问道：“姐夫，地窖里那床被子，你还盖不盖？不盖我就给收起来了。”
谢征沉吟片刻，轻声道：“先放着吧。”
宁娘点点头，蹦蹦跳跳地进了灶房。
屋里瞬间安静下来，只剩下樊长玉和谢征两个人。
樊长玉的目光不自觉地落在谢征身上，谢征也恰好抬眸看来，两人目光相撞，僵持了三息，又像是被烫到一般，同时移开了目光，空气中弥漫着几分微妙的尴尬。
“那个……”樊长玉率先打破沉默，语气有些不自然，“宁娘的话，你别往心里去，她就是个小孩子，嘴上没个把门的，胡乱语惯了。”