“入赘三年。”

樊长玉屈起三根手指，在谢征眼前轻轻晃了晃，指节带着常年杀猪练出的薄茧，却动作利落，没半分拖泥带水。

谢征的目光落在那三根骨节分明的手指上，又缓缓移到她脸上――眉眼利落，下颌线绷得紧，藏着几分不卑不亢的韧劲。他没作声，只静静看着她。

两人对坐在院中的小石桌旁，石桌粗糙的石面上，摆着两碗冒着细弱白气的“茶”――实则是凉透的白开水。樊长玉向来不爱那涩口的茶味，家里自然也从没备过茶叶，这般摆设，不过是图个待客的体面。

日头已斜斜沉向西侧院墙，金红色的余晖洒在院中，将晾衣绳上几件洗得发白的衣裳染得暖融融的。灶房里传来柴火噼啪的轻响，宁娘蹲在灶台边烧火，一双乌溜溜的眼睛时不时从灶房门口探出来，飞快地瞟一眼院中的两人，又赶紧缩回去，像只怯生生的小雀。

“三年。”樊长玉又重复了一遍，语气比刚才沉了些，像是敲定什么大事，“你说的假入赘，总得有个期限。三年期满，不管那些缠人的麻烦还在不在，你要走，我绝不拦着。”

谢征沉默了片刻，垂在身侧的手轻轻动了动，而后缓缓点头，声音低沉却清晰：“行。三年。”

樊长玉倒愣了一下，显然没料到他答应得这般痛快，眉梢微微挑了挑：“你不讨价还价？比如……缩成两年？”

谢征轻轻摇了摇头，目光落在她紧绷的眉头上，语气平淡却认真：“三年不长。”

樊长玉定定地盯着他看了三息，那双清亮的眼睛里没读出半分敷衍或算计，只觉他眼底深不见底。她收回目光，清了清嗓子，继续说道：“既然答应了，咱们就把话说死。这三年里，你做什么，我做什么，都得掰扯明白，免得日后扯皮。”

说着，她从衣襟里掏出一张叠得整整齐齐的麻纸，指尖捻着纸边，轻轻展开。

谢征微微低头，目光落在纸上，竟也愣了愣。

纸上歪歪扭扭写着几行字，笔锋笨拙却用力，墨痕有些晕染，看得出来是樊长玉亲手写的――想来是费了不少劲。

第一条：征负责记账、管账、算账，不许错漏一分一毫。

第二条：征教宁娘读书认字，每日时辰不得少于半个时辰。

第三条：征应付外头的闲杂人等――无论是来找茬寻衅的、背后嚼舌根说闲话的，还是想借着樊家名头占便宜的，都由你出面挡着。

第四条：樊长玉负责杀猪、卖肉，挣得银钱养家糊口，不许让两人一孩饿肚子。

第五条：樊长玉护着征的安全，但凡有人敢动他一根手指头，我绝不饶人。

第六条：……第六条空着，末尾歪歪扭扭写着“日后再添”四个字，墨迹还带着几分浅淡的湿润。

谢征逐字逐句看完，缓缓抬起头，目光重新落回樊长玉脸上，没说话。

樊长玉被他看得有些不自在，耳尖悄悄泛起一丝浅红，却强装镇定地别开眼，语气硬邦邦的：“怎么？不满意？哪里不合适，你说。”

谢征轻轻摇头，语气里带着几分不易察觉的柔和：“不是不满意。是……”他顿了顿，指尖轻轻点了点第三条，“应付外人，具体是指什么？”

樊长玉立刻挺直脊背，理直气壮地说道：“就是有人来找麻烦，你得站在前头撑着！你当初可不是说，入赘过来给我樊家撑门面吗？既然要撑门面，自然得你先出面。”

谢征眼底掠过一丝笑意，又指了指第五条，声音轻了些：“保护我安全？”

樊长玉脸上的神色软了些许，语气也没那么冲了：“你住我樊家的院子，吃我樊家的饭，要是真出了什么事，我这辈子都过意不去。再说了，你那些仇家要是真找来，我总不能眼睁睁看着你被人欺负吧？”

谢征就那么定定地盯着她，目光深邃，看得樊长玉心里发毛，忍不住伸手推了他一下，催促道：“看什么看？到底答不答应？别磨磨蹭蹭的！”

谢征收回目光，缓缓点头，语气坚定：“答应。”

樊长玉长长松了口气，抬手抹了把额角，小心翼翼地把麻纸叠好，往衣襟里塞。

“行，那就这么定了。”

“等等。”谢征忽然开口，声音里带着一丝急切。

樊长玉动作一顿，疑惑地看向他：“又怎么了？”

谢征垂眸想了想，抬眼时，目光里满是认真：“我想加一条。”

樊长玉愣了愣，随即点头：“你说，合理就加。”

谢征的目光紧紧锁在她脸上，一字一句地说道：“不管发生什么事，你都别一个人往上冲。”

樊长玉彻底愣住了，张了张嘴，想说自己身手好，不用他担心，可话到嘴边，却又咽了回去。

她低下头，手指无意识地绞着衣角，沉默了片刻，才缓缓抬起头，迎上谢征的目光。

“行。”她轻声说，语气里没了往日的强硬，“这条也加上。”

她又掏出那张麻纸，重新展开，从灶房门口借了根炭笔，在第六条底下歪歪扭扭添了一行字：第七条：樊长玉不可独自冲出去与人拼命（砍人），遇事需两人一同应对。

谢征看着那行略显笨拙的字，嘴角不自觉地微微扬起，眼底漾开细碎的暖意。

“第七条不对。”他轻声说道。

樊长玉皱起眉，一脸不解：“怎么不对？我都改了，不独自冲了还不行？”

谢征指着那行字，眼底的笑意更浓了些：“‘遇事一同应对’――那我不也得冲上去？”

樊长玉顿时理直气壮起来，腰杆一挺：“你是男人，你不冲谁冲？难不成让我一个女人家挡在你前头？”

谢征又气又笑，无奈地摇了摇头，竟一时语塞。