北风夹着干硬的沙土，顺着南锣鼓巷的长街来回扫荡。

秦淮茹低垂着脑袋，手里死死攥着个发黑的破帆布包，脚底的旧棉鞋拖在青砖地上，蹭出刺耳的沙沙声。

红星轧钢厂保卫科把她轰出大门时的那些唾沫星子，这会儿全结成了冰碴子，扎在心窝上。

连个扫地的临时工名额都没保住，红笔一圈，直接写进了人事科的“不予录用”黑名单。

以后这万人大厂的饭辙，算是在她这儿彻底断了根。

前院那两扇朱漆掉得斑驳的大门半敞着，秦淮茹刚跨过门槛，迎头撞上正在门口躲风的阎埠贵。

阎埠贵两只手交替揣在袖筒里，腋下夹着个掉漆的算盘。

瞅见秦淮茹这副丢了魂的倒霉样，他那双老鼠眼眯成了一条缝，视线绕着那个干瘪的帆布包转了两圈。

“哟，淮茹啊。”

“这大晌午的，太阳还在头顶上挂着呢，咋就下班了？”

阎埠贵扯着嗓门明知故问。

秦淮茹咬住下唇不接茬，只想赶紧绕过去。

“听说人事科那边发了清退通报？”

“这饭碗砸了，往后的日子可就难熬了。”

阎埠贵推了推鼻梁上缠着白胶布的眼镜架，撇着干瘪的嘴角一顿长吁短叹。

转过身，阎埠贵脚步生风跑回自家屋门前，“咔哒”一声就把门锁挂死了，手里还捏着铜锁使劲拽了两下。

老狐狸算盘打得噼啪响：

贾家彻底没了进项，这几天保准得在院里拉饥荒借粮。

自家那点棒子面金贵着呢，连个苍蝇都别想从门缝里叼走半点。

穿过垂花门进了中院，刘海中正背着双手、挺着个大肚子在水槽边晃悠。

前几天何雨柱那正科级的任命通报，压得这官迷成宿成宿熬红了眼。

眼下逮着落水狗，哪能放过立威的机会。

“秦淮茹！你站住！”

刘海中拿腔拿调地吼了一嗓子，派头端得十足。

秦淮茹脚步一滞，脊背弓得更低。

“无组织，无纪律！思想作风滑坡严重！”

刘海中竖起食指在空中连连点着。

“厂里是生产重地，留你这种不服从管理的刺头有啥用？”

“清退你，那是领导们的英明决策！”

“你得好好从自己身上找找阶级原因！”

过足了官瘾，刘海中哼着走调的京剧迈步回了屋。

后院月亮门那头，易中海露出半个灰扑扑的身子。

这老狐狸手里端着个豁口的搪瓷缸子，脚下一步没挪，就这么隔着十几步远扯着嗓子和稀泥。

“老刘，少上纲上线。”

“都是一个院的街坊，孤儿寡母的不容易，咱们得讲点人情冷暖。”

嘴上喊得漂亮，易中海缩进棉袄里的手却攥得死紧。

真让他出面管贾家死活？

上回被何雨柱架在火上烤，活生生剐出去大半个月定量的事，伤疤连痂都没结。

说两句场面话护住最后那点“一大爷”的伪善面皮，别的免谈。

院子里几个正在晾衣服、洗菜的婆娘，脑袋凑在一块对着秦淮茹的背影指指点点。

“瞧见没，被厂里撵回来了。”

“干掏大粪的活都能被开了，真是烂泥扶不上墙。”

“偷鸡摸狗的做派，真当城里跟乡下泥腿子一样好糊弄？”

刺耳的碎嘴子直往耳朵里钻，秦淮茹红着眼眶，一路小跑逃命般掀开自家那挂着破棉絮的门帘。

脚跟还没站稳，一个肥硕的身躯就撞了过来。

“你个丧门星！不要脸的下作胚子！”

贾张氏一眼就瞧见儿媳妇手里那个用来装饭盒、如今却瘪瘪塌塌的帆布包。

老太婆火冒三丈，一巴掌呼过去，揪住秦淮茹的头发就往下拉。

“哎哟，疼！妈，你先撒手！”

秦淮茹被扯得头皮发麻，顺着力道蹲在地上。

“啪！”

贾张氏反手一个大耳刮子扇在秦淮茹的左脸颊上，打得又脆又响。

“撒手？我打死你这个败家的赔钱货！去厂子扫个地都能让人家踹出门！”

“这下好了，我老贾家的工位，全让你给作践干净了！”

唾沫星子喷了秦淮茹一脸，贾张氏那粗壮的手指头快要戳进她的眼皮底子。

秦淮茹捂着火辣辣的侧脸，眼泪顺着脸颊不住往下掉。

她捏着平时最擅长的那套委屈做派，嗓音哽咽着带颤：

“妈！你打我干啥啊！”

“你以为我愿意丢这铁饭碗？这都是林建兰那贱女人下的狠手啊！”

她抬起头，满眼怨毒地指着东跨院的方向：

“要不是何家那个死厨子背后撑腰，林建兰一个乡下狐狸精怎么能坐进人事科的办公室？”

“就是他们合伙把咱家往死路上逼啊！”

指望着把火往何家头上引，借婆婆这把泼辣劲去东跨院闹一场。

偏偏贾张氏根本不吃这套。

“呸！”

贾张氏一口浓痰淬在门槛上。

“你少拿傻柱两口子说事！”

“你连个临时工的名额都攥不住，生了个榆木脑袋还敢狡辩？”

眼见着进项彻底断了，贾张氏那股子撒泼的本事又翻了上来。