“只要那位何主任肯松口漏一点手指缝，砸锅卖铁咱也得凑。”

东西拼拼凑凑能挤出来，可谁去递这话？

人家一个吃皇粮的轧钢厂干部，凭什么搭理你这穷乡僻壤的泥腿子？

窗棂漏风，呜呜直响。

祠堂里安静得吓人。

不知是谁在角落里压着嗓子咕哝一句：

“大山家的闺女，不就在城里扫地当工人吗。”

“听说她跟那何主任同住南锣鼓巷一个大院子……”

这短短一句话，直接把一池子死水烧开了锅。

对啊，秦淮茹！

低头不见抬头见的街坊，怎么着也能说得上话吧！

众人相互对视一眼，都明白了彼此的心思：这事还得落在秦大山身上。

“二娃子，你去秦大山家里跑一趟，把秦大山叫过来！”

“得嘞，三叔公，您就请好吧！”

二娃子乐颠颠地应了一声，撒丫子往外跑。

半柱香后，刚从旱地里刨树根回来的秦大山，脚还没跨进门槛，就被几个壮汉架进了祠堂。

一听为了闺女这档子事，老汉那张橘皮脸唰地皱在了一起。

别人不知道，还指望着自家闺女能跟何雨柱搭上话，但她自己能不知道吗？

也不知道自家闺女脑子是被门挤了，还是怎么的，明明一个大院住着这么一位手眼通天的人物，偏偏把人给得罪了。

“族长，老几位叔伯。”

秦大山死死捏着破草帽沿，脊梁骨一下子塌下去半截，嗓子干涩得像吞了把沙土。

“你们有所不知，秦淮茹虽然确实跟何主任住在同一个院子，但是......”

“哎......”

秦大山叹了一口气，心里再三斟酌了一番，这才开口：

“那死丫头在城里不争气，名声糟践得没法看。”

“她跟何家不仅说不上话，那是结了仇的。”

“我这老脸递过去，人家不仅不买账，搞不好还得拿着扫把打出门。”

秦有田没摆长脸，老头子撑着发麻的膝盖站起身，浑浊的眼珠透着化不开的绝望。

“大山呐，不是我逼你，但是咱村啥光景你看在眼里。”

“村西头花狗子家的孙子，昨儿后半夜饿疯了，抱着生炕席直嚼，满嘴淌的都是血沫子。”

“一笔写不出两个秦字，都是没过五服的亲戚，这也实在是看不下去呀！”

“这但凡要有其他的法子，咱们也不至于把心思打在秦淮茹身上！”

“可这不是没办法了吗？”

“不管秦淮茹跟何主任关系怎么样，至少是住在一个院子里，多少有些香火情。”

“别的不说，跟何主任搭上句话总是可以的吧！”

“可是除了秦淮茹，咱们其他人谁能跟何主任搭上话？”

“若是平时，也就还罢了。”

“可现在眼睁睁地看着，村里是要饿死人的。”

“因此，哪怕只有一线希望，我们也要去试试啊。”

“万一呢？万一就成了呢？”

秦有田也是个老狐狸，打蛇打七寸，没有逼迫的狠话，全是最刺骨的哀求。

秦大山老婆靠在门框上直抹眼泪，上前扯了扯自家男人的烂袖子：

“当家的，去走一趟吧。咱不白拿，咱去换。”

“真要是何主任铁了心不松口，也是咱村没那个命，谁也怨不着你。”

“我哪是怕跑这趟腿。”

秦大山捏拳头的骨节咯咯作响，老手抖个不停。

“我是怕那个丧门星的丫头，再去折腾一圈，把咱们老秦家祖宗十八代的脸都扒光了丢在大马路上。”

话说到这份上，坐在上首的太叔公拄着棍子，颤巍巍挺直腰板，冲着秦大山拱了拱干枯的双手。

“大山，算我老头子求你，你就当替村里几十个带喘气的娃娃跑一趟活路。”

“事办成了，祠堂祖谱记你头功。”

“要是人家闭门不见，老头子拿棍子打断那些背后说闲话的狗腿。”

这一拜，把退路全焊死了。

不答应，秦大山一家在这村里以后出门只能钻地缝。

长长咽下一口血水混着的浊气，秦大山咬碎牙齿应下这苦差事。

“我去，明早我去公社大路搭进城的拖拉机。”

“但我丑话说在前头。”

秦大山环视一圈。

“我进城先找淮茹，让她去探何家的口风。”

“记住，是拿东西换粮。”

“成不成的，我不敢保证。”

“但无论成与不成，可别有人在背后嚼舌根子。”

“到时候可别怪我秦大山翻脸！”

“就依你，秦家不做那腌h不要脸的事。”

秦有田一锤定音。

各家雷厉风行，天擦黑就凑起半个麻袋的杂碎。

几串干得发苦的山蘑菇、两副锈迹斑斑的铜门环、一大把风干连翘药材，还有五六双粗布鞋底。

全村大几十号人的生路，就押在这不值几个大子的山货上。

散会前，秦有田从夹袄里摸出个牛皮纸信封，上面端端正正扣着秦氏祠堂的红泥大印。

“大山，贴肉揣好。”

“到了城里先别瞎撞，必须先找到你家那丫头。”

老族长语气沉得像块铁。

“她身上只要还披着老秦家的皮，就该掂量掂量，这封按了族印的信重逾千斤。”

北风越刮越疯，冰粒子砸在枯黄的荒草地里。

秦大山把信件死死缝进最里头的衣襟，浑身僵硬。

他哪里知道，指望秦淮茹去给娘家求粮？

她现在连爬进东跨院给何雨柱夫妇提鞋的资格都没有。_c