林医生每每看着徒弟，满心宽慰，常常感慨青出于蓝而胜于蓝。

念河始终谦逊，躬身道谢：“皆是师父悉心教导，才有我的今日。”

师徒二人相互成全、彼此敬重，一旁的小云静静看着，眉眼温柔含笑。

盛夏暑假，清风送喜。

陈北如期归乡，身旁伴着一位清秀姑娘，正是信中提及的小棉。

姑娘眉眼白净温婉，举止轻柔斯文，语细声细气，自带城里姑娘的干净通透。

黑兰初见，欢喜得合不拢嘴，紧紧攥住小棉的手，上上下下细细打量，越看越满意，连声夸赞：“好姑娘，真是个俊俏温顺的好姑娘！”

小棉被直白的热忱看得羞涩腼腆，垂着头，脸颊绯红。

陈北连忙解围：“娘，别一直盯着人家，都把人看害羞了。”

黑兰底气十足：“我看我未来儿媳，有何不可？”

一句话，让小棉的脸颊红得愈发浓烈。

相较于黑兰的热忱直白，陈勃始终沉稳有度。他从容温和地与小棉闲谈，问询家境、学业与未来规划。

小棉应答得体，从容不迫，礼数周全，谈吐大方。陈勃暗自点头，心底已然全然认可，这姑娘心性品行，足以配得上自家儿子。

半月旅居，小棉彻底融入了北地的烟火日常。

跟着黑兰学针线绣花，习得质朴手艺；跟着张彪学家常饭菜，摸清人间烟火；跟着念河学习基础医护常识，习得实用本领。

黑兰找准时机，轻声问询她是否愿意往后扎根北地，嫁入陈家。

小棉抬眼，目光温柔坚定，轻轻点头应允。

黑兰瞬间喜上眉梢，当晚便对着陈勃笃定道：“这个儿媳，我认定了！”

陈勃失笑摇头：“你儿子尚且未曾求婚，你倒先早早敲定了婚事。”

“早晚的事！”黑兰满心笃定，早盼着儿孙圆满。

夏尽秋来，暑气消退。

陈北与小棉一同返校，奔赴学业前程。

黑兰依旧依依不舍，悄然红了眼眶。只是这一次，泪水里无多酸涩，只剩踏实安稳。儿子终于有了贴心相伴，往后风雨有人共担，冷暖有人相知，她再无牵挂。

秋日风凉，岁岁成长。

老猫的长女金榜题名，考入镇中求学，自此要离家住校。

开学那日，老猫亲自送女儿远行，一路千叮万嘱，絮絮不休。叮嘱她用心读书、和睦同窗、谨守本心、不贪外物、遇事及时归家报平安。

少女无奈又暖心：“爸，这些话你都说百遍了。”

老猫脚步未停，语气执拗：“百遍千遍也要说。你是我捧在手心长大的闺女，离家在外，我终究放心不下。”

女儿离去后，老猫连着数日怅然若失，心头空空落落。

小翠宽慰他：“不过是上学读书，月月归家，又不是远走不归。”

老猫沉默良久，只叹一口气。牵挂入心，从来不由人。

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