张强微微一怔：“爹，那你呢？”

“我老了，该歇歇，享几年清福。”张彪轻轻叹气。

少年望着父亲，心头骤然酸涩。

他从前从未细细留意，昔日黑发挺拔的父亲，如今鬓角早已霜白大半，脸上沟壑纵横，掌心粗糙干裂，宛若老树皮，刻满了岁月奔波的痕迹。朝夕相伴，岁月无声，原来父亲早已悄然老去。

“爹，你安心歇息。”张强语气坚定，眼底赤诚，“饭馆交给我，我必定守好家业，不负你半生辛劳。”

张彪重重点头，眼眶悄然泛红，半生操劳的疲惫，尽数被儿子的懂事熨帖。

北地商贸亦是蒸蒸日上。

黑虎的杂货铺遍地开花，方圆百里开出五六家分店，雇了十数名伙计打理生意。他日日骑着摩托奔走四方，巡查门店、洽谈生意，忙碌却充实，俨然一副大老板模样。

黑兰回娘家省亲那日，恰好撞见父亲身着崭新衣衫，戴着墨镜，神采飞扬，气派十足。

她忍不住笑出声：“爹，如今可真是风光体面！”

黑虎仰头一笑，带着几分老顽童的傲气：“那是自然！你爹我当年本就是条硬汉子，若不是早年时运不济，早早便功成名就了！”

黑兰笑着拆穿：“别吹牛了，当年家里穷得揭不开锅，三餐尚且不济。”

“那是时运弄人，绝非我本事不济！”黑虎梗着脖子辩驳。

父女俩斗嘴打趣，笑语盈盈，暖意融融。

邻里各家，皆是安稳顺遂。

周萍与刘阳的儿子入学启蒙，天资聪颖，学业稳居前茅，屡屡得老师夸赞是难得的天才。

刘阳得意洋洋，逢人便说儿子随自已聪慧。周萍白他一眼，戏谑打趣：“随你什么？随你一头锃亮的光头？”

刘阳摸着光溜溜的头顶，嘿嘿憨笑，不以为意。

周潜的次子与刘家小子同班同桌，朝夕相伴，形影不离，兄弟情谊深厚纯粹。

周潜看着两个嬉笑打闹的孩子，满心期许：“将来长大，便做并肩作战的战友。”

周萍笑着摇头：“不用拘泥战友，做一辈子至亲兄弟便好。”

周潜欣然认同。

家中再添喜事，小月怀上二胎。

此番有了头胎经验，周潜不再手足无措，却依旧小心翼翼，日日变着花样炖煮鸡汤、鱼汤、排骨汤，把滋补伙食安排得满满当当。

小月笑着嗔他太过夸张，周潜却格外认真：“一人吃食，两人汲取营养，半点马虎不得。”

时光流转，孩童飞速成长。

念河的幼子年岁渐长，步履矫健，日日满院疯跑打闹。念河常常追在身后，跑得气喘吁吁。

小云笑着调侃：“你堂堂医者，平日里沉稳有度，怎么体力还不如稚童？”

念河无奈苦笑：“我常年伏案问诊手术，是脑力劳作，哪有充沛体力。”

小云眉眼含笑：“不过是偷懒的借口罢了。”

医馆之中，薪火相传。

林医生年事已高，视力日渐昏花，再也无法精细操刀做手术，只能坐馆接诊寻常小病轻症。

曾经辅佐师父的念河，已然成长为医馆顶梁柱，问诊、开药、手术，样样精通，从容稳妥。