“勃哥，我想求您一件事。”

“你说。”

“我想学打枪。”周萍抬起头，眼神无比认真。

陈勃看着她，轻声问道：“学枪做什么？”

“保护自已，保护哥哥，保护北地，保护我们好不容易换来的安生。”周萍一字一句，语气坚定。

陈勃沉默片刻，点了点头：“好，让你哥哥周潜教你。”

“我哥不肯教我。”周萍噘起小嘴，满脸委屈，“他说女孩子不用打打杀杀，可这乱世，不学会防身，迟早要受欺负。”

陈勃笑了笑，让人叫来周潜，直接吩咐：“教你妹妹打枪，倾囊相授。”

周潜一愣，满脸为难：“勃哥，她一个女孩子……”

“她长大了，有权利选择自已想走的路。”陈勃打断他，语气郑重，“教会她本事，才能让她在这乱世里，不被人欺负，能护住自已。”

周潜看着妹妹眼中的期盼，终究叹了口气，点头答应：“好，我教你。”

周萍瞬间喜出望外，蹦蹦跳跳地拉着哥哥：“谢谢勃哥！谢谢哥哥！”

周潜看着妹妹开心的模样，眼底满是无奈，却也藏着深深的心疼。这乱世，从不会因为谁是女子，就手下留情，学会一身本事，终究是好的。

日子一天天平稳度过，春风散去，盛夏来临。

田地里的庄稼长势喜人，绿油油的禾苗铺满田野，随风翻涌，满眼生机。寨子愈发坚固，百姓安居乐业，投奔而来的人越来越多，能征战的精锐将近四百，加上老人、妇女与孩童，整个北地已然近千人，成了这乱世里，难得的一方安乐窝。

陈勃每日忙得脚不沾地，下地耕种、操练弟兄、修缮工事、调解邻里纠纷，从早到晚，不曾停歇。黑兰一直陪在他身边，做事干练、心思缜密，总能帮他妥善处理各种琐事，成了他最得力的帮手。

老猫私下里总劝他：“勃哥，黑兰姑娘心地好、能力强，对你更是真心实意，你就娶了吧，身边也有个知冷知热的人。”

陈勃每次都瞪他一眼，厉声制止，可心里清楚，黑兰的好，他一直都看在眼里。只是乱世刚定，百废待兴，他总觉得时机未到，想等北地彻底安稳，再谈儿女情长。

夜深人静时，陈勃常常独自坐在寨墙上，望着北方的夜空。繁星满天，星光璀璨，如同碎银撒落在墨色的天幕上，静谧而美好。

黑兰总会悄悄走上前，安静地坐在他身边，轻声问道：“睡不着？”

“嗯。”

“在想什么？”

“想以后的日子。”

“以后有什么烦心事？”