一声枪响，回荡在山谷间。

老爷应声倒地，双眼圆睁，满是不甘与绝望，彻底结束了他罪恶的一生。

老爷一死，残余敌军尽数投降，持续已久的北地血战，终于落下帷幕。

陈勃站在小山包上，望着满地狼藉、横七竖八的尸体与堆积如山的武器，心中五味杂陈，没有大胜的狂喜，只有无尽的沉重。

打了这么久，死了这么多弟兄，终于结束了，这乱世，总算给北地留了一丝生机。

“勃哥！我们赢了！我们彻底赢了！”老猫浑身是血地跑上来，脸上却洋溢着抑制不住的狂喜，声音都在发抖。

陈勃微微点头，点燃一支烟，烟雾缭绕中，黑虎与野狼并肩走上前。

“陈首领，恭喜大获全胜。”两人拱手行礼，语气满是敬佩。

“同喜，多谢二位倾力相助。”陈勃递过香烟，语气诚恳。

“陈首领客气了，我们不过是求个自保。”野狼接过香烟，笑着说道，“从今往后，北地便是这一方土地的主心骨，我们唯你马首是瞻。”

陈勃轻轻摇头：“不必如此，各方自治，守望相助即可，乱世之中，互相照应，比什么都强。”

黑虎与野狼对视一眼，纷纷点头应下，心中对陈勃更多了几分敬重。

接下来数日，北地众人全力清理战场。老爷部下战死两百余人，俘虏三百多，缴获的武器弹药堆积如山，粮食足够全寨人吃满一年，还有数不尽的钱财与物资。

陈勃下令，善待俘虏，愿意留下的，编入北地，共享安生；不愿留下的，发放粮食，自行离去。乱世之中，活命最难，绝大多数俘虏都选择留下，跟着北地，至少能吃饱穿暖，不用再颠沛流离。

“勃哥，咱们现在能打仗的弟兄，有多少了？”老猫凑过来，满脸期待。

陈勃粗略一算，语气平静：“加上新归附的弟兄，足足三百精锐。”

“三百！”老猫眼睛一亮，笑得合不拢嘴，“想当初，咱们只有几十号人，如今壮大到三百，再也没人敢轻易欺负我们了！”

“人多，责任更重。”陈勃拍了拍他的肩膀，语气郑重，“守住这份安生，比什么都重要，切莫掉以轻心。”

“我明白！”老猫重重点头，咧嘴笑道，“不过高兴片刻，总可以吧！”

陈勃看着他憨厚的模样，终于露出一抹浅淡的笑意。

战事结束，方姨却比往日更忙碌。无数伤员躺在临时医棚里，她一人忙前忙后，照料换药，连歇口气的时间都没有。陈勃特意安排了几名妇女帮忙，可她依旧事事亲为，累得腰都直不起来。

“方姨，歇会儿吧，别累坏了身子。”陈勃走进医棚，看着她弯腰为伤员换药，轻声劝阻。

“不累，还能撑住。”方姨头也不抬，手上动作不停，“这孩子伤口发炎了，得赶紧处理，不然要化脓的。”

受伤的是个十八九岁的年轻弟兄，第一次上战场，胳膊中枪，疼得额头冒汗，却死死咬着牙，一声不吭。

“忍着点，很快就好。”方姨轻声安抚，手脚麻利地清理伤口、换药包扎，动作温柔又熟练。

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