陈勃继续说：“房子烧了，地毁了，但人还在。只要人还在，就还能从头再来。”

他看着这些人，看着那些哭的人，那些低着头的人，那些攥着拳头的人。“咱们不走了，就在这儿。”

老孙看着他：“就在这儿？这儿什么都没有。”

陈勃点头：“什么都没有，但安全。河对面就是边界，他们不敢过来。咱们就在河边扎下来，种地，盖房，从头来。”

老刘皱眉：“这儿的地都是盐碱地，种不了庄稼。”

“能种。”方姨突然开口。所有人都看着她。方姨走过来，站在陈勃旁边。“我以前在老家种过盐碱地，知道怎么治。灌水，洗碱，再掺沙子，几年就能种。”

“几年？”老猫问。

方姨点头：“几年。”

几年。几百号人，在这片什么都没有的荒地上，等几年。

陈勃看着方姨，方姨也看着他。“你信我吗？”她问。

陈勃点头。“信。”

第二天，所有人都开始干活。老刘带着人去砍芦苇，搭棚子。方姨带着人，在地里挖沟，灌水洗碱。

老孙带着几个人，过河去找粮食。老周和老钟伤还没好，但闲不住，帮着干些轻活。

陈勃还是到处转。跟这个说几句话，跟那个聊几句。海龙跟着他，还是那副样子，话不多，但什么事都看在眼里。

过了几天，老孙从河对岸回来了，带回来几袋粮食和几包菜籽。

“那边有个镇子，不大，但能换东西。”他把剩下的子弹都换成了粮食。

粮食不多，但能撑一阵。方姨把菜籽种下去，每天浇水，守着。

陈勃看着她蹲在地里，用手把那些盐碱土一点一点捏碎，心里说不出是什么滋味。

一个月后，菜籽发芽了。绿油油的小苗，从土里钻出来，一片一片。

方姨蹲在地边，看着那些苗，眼眶红了。陈勃走过去，在她旁边蹲下。“活了。”她说。陈勃点头。

活了。

又过了一个月，苗长高了，能吃了。方姨把第一批菜摘下来，煮了一大锅汤。几百号人，每人分一碗，汤里飘着几片绿叶。

有人喝着喝着就哭了，有人笑着喝完了，有人端着碗，看着那片绿叶，看了很久。

陈勃端着碗，蹲在河边，慢慢喝着。海龙在他旁边蹲下，也端着碗。

“勃哥，”海龙说，“咱们能活下去了吗？”

陈勃想了想，说：“能。”

海龙点头。

日子一天天过，棚子越搭越多，菜地越开越大。老刘又从河对岸弄来几只鸡，围了个圈养着。

方姨每天早上起来，先去菜地看看，再去喂鸡，然后做饭。她忙得脚不沾地，但脸上有了笑模样。

这天傍晚，陈勃照例蹲在河边，看着太阳落山。老孙走过来，在他旁边蹲下。

“有消息了。”他说。

陈勃看着他。

老孙压低声音：“那伙人撤了。他们在老林场守了两个月，没找到咱们，走了。”

陈勃心里一动。“走了？”

“走了。往北边撤的。听说他们上面出了事，顾不上咱们了。”

陈勃沉默了一会儿。“老林场呢？”

“烧光了。什么都没剩。”

陈勃点头。他看着那条浑水河，看着河对岸那片荒地。

“勃哥，”老孙说，“咱们回去吗？”