“以后会习惯的。”陈勃的声音很轻，却像一块石头，砸进老张心里。

又走两日，老林场的轮廓终于撞入眼帘。老孙立在路口，望见队伍壮大，浑浊的眼睛里突然亮起光，扯开嗓子喊：“方姨！加菜！今天管饱！”

木屋瞬间被挤得满满当当，碗筷碰撞声、笑声混着哭腔，震得屋梁都发颤。

老孙蹲在陈勃脚边，手里攥着根柴棍，眉头拧成疙瘩：“人越来越多，粮食撑不了几天。”

“够吗？”陈勃扒拉着碗里的糙米饭。

老孙摇头，眼里满是焦灼：“北、南、西，全是敌人的眼线。咱们还得找，还得等。”

“下一步？”

陈勃望向西北，目光沉得像淬了冰的铁：“西边。还有西边的人等着咱们。”

老马那批人来后，老林场更热闹了。四十多张嘴，有老有小，有能扛枪的，有只会烧火做饭的。能打的编进巡逻队，日日夜夜守着防线；不能打的跟着方姨，开荒、种地、哄孩子。起初有人怕他们生乱，日夜盯着，可后来才发现，这帮人比谁都实在，天不亮就起身干活，挑水、劈柴、修房屋，手上的茧子磨了一层又一层。

老马更是，把往日里“头儿”的傲气碾得粉碎，每天鸡还没打鸣，就扛着斧头去劈柴，肩膀压得通红也不歇。有人劝他：“马哥，你以前是领头的，哪用干这个？”

他抹了把脸上的汗，咧嘴笑，露出两排沾着灰的牙：“头儿是以前的事了，现在我就是个干活的。”

陈勃看在眼里，没作声，只是悄悄让海龙多备了些伤药。

海龙忍不住凑过来：“勃哥，他们能信吗？”

陈勃望着远处的山林，淡淡道：“再看看。人心，经得住磨。”

半个月后，老马找来了，脸色沉得像乌云：“有件事，得跟你说。北边还有人，不是咱们这路的……是另一伙。”

陈勃手里的碗猛地一顿，米粒撒在地上：“什么人？”

“不清楚。”老马摇头，声音里满是焦虑，“他们在找咱们，我以前的兄弟传信，那伙人装备好，人也多，一路打听老林场的位置。”

“你那兄弟，可靠？”

“可靠！跟我一起从‘创世纪’闯出来的，命都交过！”

陈勃盯着他，看了足足半炷香，才挤出两个字：“叫他来。当面说。”

三天后，老马的兄弟到了。姓刘，瘦高个，脸上一道疤从眉骨划到下巴，眼神像鹰隼般警惕。他看见陈勃，愣了一瞬，随即重重点头：“你就是陈勃？”

陈勃颔首。

老刘从怀里掏出一张皱巴巴的麻纸，递过来时手都在抖：“这是他们的活动范围。北边、西边全是他们的人，正往这边搜。按他们的速度，最多一个月，就能找到这儿。”

陈勃接过麻纸，指尖抚过那些歪歪扭扭的标记，心里飞快盘算着。指尖的粗糙触感，像极了此刻紧绷的局势。

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