黑石镇，那段尘封的岁月。

“你是北极星的人？”

“曾经是。”老马收回手，“后来不是了。跟秦岳一起投了创世纪，他花三年看清真相，我也花了三年。”

陈勃目光复杂：“你来做什么？”

老马掏出一枚徽章，鹰纹而非星纹：“赎罪。这是旧部徽章，当年跟秦岳的人都有。如今散了，心却想归。”

“凭什么信你？”

老马直视他：“凭欠的。当年选了错路，如今想回头。你们不必信我，信我能做的事。”

陈勃凝视片刻，侧身：“进来。”

几日后，老马领来四十多人，老弱妇孺皆有。

陈勃立在他们面前：“来了就好，这里是家。”

有人跪地，有人痛哭。

陈勃将他们一一扶起：“别哭，活着就好。”

方姨再次转身，声音稳如磐石：“加菜，把肉全拿出来！”

木屋再次爆满，新旧面孔同席而坐，碰杯声此起彼伏。

陈勃蹲在门口，海龙挨近：“勃哥，人多了。”

“够吗？”陈勃反问。

海龙看他。

“不够。”陈勃沉声道，“背后那只手还没露出来。等他出来，才是硬仗。”

老孙走近，陪他蹲在夜色里：“想什么？”

陈勃望向星空：“那个人，会是谁？”

老孙也望：“不知道。”

远处歌声又起，慢而轻。

陈勃闭眼，这一夜，他睡得安稳。

他知道，敌人还在路上。

但他不怕。

老钟送来一批干粮，陈勃道谢。

老钟摆手：“别谢，这点心意，顶不上打仗的力。”

走出石头沟，夜色沉沉。

六人六马，寻了处背风处生火。

海龙蹲在火边烤干粮，抬头问：“勃哥，白跑了？”

陈勃摇头：“没白跑。”

他将布包递给林晓，低声道：“收好。”

次日归途，半路，疤脸忽然停步，耳动数下。

“有人。”

陈勃心一紧，带疤脸摸回。

晨雾中，一人踉跄而来。

是老钟。

他扑过来，抓住陈勃的手：“我跟你走。”

陈勃看他。

“我想了半宿。你们比我这躲着强。我老了，打不动了，但我那二十三个人能打。我把他们带来了。”

晨雾散去，二十多个人影稳步而来，各带枪械。

陈勃凝望他们，眼中有热：“谢了。”

老钟摆手：“别谢，自已人。”

队伍再壮。

赶回老林场，老孙立在路口，目光一亮：“这是……”

“石头沟的人。”陈勃下马，“来帮忙的。”

老孙转身高呼：“方姨！加菜！”

木屋再次爆满。

老孙蹲在陈勃身边：“人多了。”

“够吗？”

陈勃摇头：“不够。北、西、南，都有人盯着。光靠这些，守不住。”

“下一步去哪？”

陈勃望向星空：“南边，平阳城。”

三日后，陈勃、海龙、疤脸、林晓，四骑乔装商贩，南下平阳。

老孙立在路口：“活着回来。”

五日疾驰，城墙出现在眼前。

城不大，墙垣斑驳，守门松懈，一行人混在人群中入城。

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