“北边的人在找，南边的也在找。”陈勃望着远处的星子，眼底藏着锋锐，“光靠这些人，守不住。”

老孙沉默半晌，喉间滚出一句：“下一步，去哪？”

陈勃的目光凝在南边的天际，星子在他眸子里闪了闪：“南边。去平阳城。”

为了这趟平阳之行，老林场忙了整三天。行囊缝了又缝，马匹备了又备。

林晓打听来的消息，碎在风里却攥着希望——平阳城不大，住了几万人，三教九流扎堆，藏着“北极星”的旧人，从不肯露头。

城东有家修车铺，老板老张，曾是“北极星”外围的人。

“可靠？”陈勃问。

林晓摇头，指尖绞着衣角：“只是听商贩说的，没亲眼见。”

陈勃沉默片刻，语气斩钉截铁：“我去看看。”

“你刚回来，歇口气。”老孙按住他的肩。

“歇不得。”陈勃拨开他的手，眼底有藏不住的急，“南边那拨人没动静，太悬了。”

老孙没再劝，他太懂陈勃——这性子，认定的事，九头牛拉不回。

出发那日，方姨往海龙怀里塞了一大包干粮，硬邦邦的饼裹着腌菜，烫得海龙攥紧了衣角，只重重一点头。老孙站在场子口，望着四匹马、四个人，声音沉得像山：“活着回来。”

陈勃勒住马缰，回望一眼，重重点头。四匹马踏碎晨光，往南疾驰，路渐渐宽了，村庄渐多，炊烟袅袅。

走了五天，平阳城的轮廓终于撞入眼帘——矮矮的城墙，有些地方塌了豁口，守城门的人稀稀拉拉，随口问两句便放行了。

城里比想象中热闹。摊贩的吆喝声、马车的轱辘声、酒馆的划拳声，缠成一团。

林晓带着七拐八绕，钻进城东一条窄巷，巷口那家修车铺，门脸破得掉漆，门口堆着生锈的车架子，机油味儿飘得老远。

“海龙、疤脸，在外头守着。”陈勃低声吩咐，带林晓走进铺子。

屋里光线暗，满是油污，一个五十来岁的汉子蹲在破车旁，手里攥着扳手，听见脚步声，抬眼扫过来，眼神锐利如刀。

“修车？”

“不修车。”陈勃站定，“找从‘北极星’出来的人。”

汉子手里的扳手猛地一顿，慢慢起身，先走到门口扫了一圈，再“哐当”一声关上门，转身盯着他们：“找谁？”

陈勃报上名字。

汉子听完，沉默了许久，空气都快凝住。他走到墙角，掀开一块松动的木板，摸出个布包，打开——一把黑沉沉的枪，静静躺在里面。他把枪搁在桌上，指尖抵着桌沿：

“我怎么信你们？”

陈勃没说话，只从怀里掏出那枚守望者徽章，往桌上一放。

汉子盯着徽章，瞳孔骤然收缩，拿起来翻来覆去看了半晌，指尖摩挲着徽章上的纹路，抬头时，眼底多了层软意：

“我叫老张。当年在‘北极星’干外围，没资格进核心。出事那年，我刚好在外头办事，没回去。后来听说里面乱成了一锅粥，死了太多人，我就躲到这来了。”

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