黄片姜那碗葱花面吃了半碗，剩下的也不急，慢慢搅。面汤上浮着一层油花，金黄金黄的，像把早晨的阳光全煮进去了。老头儿筷子一挑，面条拉得老长，嘴里还发出“吸溜吸溜”的声，听得人牙根发痒。

巴刀鱼耐着性子又等了三秒，没憋住，伸手就要端那半碟拍黄瓜。黄片姜眼疾手快，筷子头一压，把碟子护住，像老母鸡护鸡崽。

“急啥？你们仨弄出这么大动静，还差这一口吃食？”老头儿抬眼，浑浊的眼珠子里头有东西在转，像锅底灰里藏着两颗火炭。

酸菜汤拉了把椅子坐下，把剔骨刀往桌角一靠，抱着胳膊：“老姜，百鲜居那铺子是你原来待过的，对不对？”

黄片姜嚼了口黄瓜，脆生生的响。他点点头，又摇摇头：“不全是。那铺子以前叫‘姜味居’，卖的是最地道的姜丝炒肉、姜撞奶、姜糖水。哎，那条巷子的人，没一个没喝过我煮的姜茶。”

“说重点。”巴刀鱼拿手指敲了敲桌面。

“重点就是，那地方早不归我了。”黄片姜放下筷子，从裤兜里摸出个旧烟盒，拍出一根皱巴巴的烟，也不点，就夹在耳朵上，“三年前，我把它抵给了个远房侄子。那小子叫黄七两，不学无术，做啥啥亏。我当是让他有个营生，哪知道他转头就把地契卖了，卖给谁我到现在都没查清楚。”

娃娃鱼托着下巴，眼睛亮晶晶的：“那牌子上的字，是你写的？”

“嗯。”黄片姜点头，“当年写‘食为天’，还被人笑话，说一个破厨子也敢挂天字。我就在天字底下落了款，刻了个小姜字，算是给自己壮胆。”

“现在有人把‘天’改成‘夭’。”巴刀鱼说，“还在地下埋了食魇菇养殖场，专门用鱼抽人情绪。你那侄子，怕是被人当枪使了。”

黄片姜脸上那层老树皮似的笑，慢慢塌了下来。他沉默了一会儿，把耳朵上的烟拿下来，在指尖搓来搓去，烟丝簌簌往下掉。

“黄七两那小王八蛋……”老头儿低低骂了一句，嗓子里像裹了层粗盐，“从小脑子就缺根弦。要真被人卖了还帮人数钱，我黄片姜认这个丢人。”

“现在不是丢不丢人的事。”巴刀鱼身子前倾，刀眉压下来，“楼底下那口铁锅虽然裂了，但黑潮缩回去之前，我感觉到里面有道核心念头没灭。像颗肉丸子似的，弹到地脉里去了。那地方如果以前是你的，地脉熟不熟？”

黄片姜眼神一凝：“地脉？”

“对。百鲜居后厨下面，有股地火暖流经过，是都市玄界缝隙的支脉。我跟那口锅干架的时候，脚底下一直有热气往上拱。”巴刀鱼把鞋脱了一只，脚底板亮给众人看，脚心处有几道红痕，像被温泉烫过，“如果是活脉，那锅养出来的情绪浊气，就不只是吸几个食客那么简单，还能顺着地脉往别处串。这几天，附近几条巷子的人，是不是脾气都变躁了？”

酸菜汤听到这，脸色变了：“我说呢，昨儿旁边水果摊的刘婶跟买西瓜的吵起来，还动了刀。平时她不是那种人。”

娃娃鱼小声补了一句：“昨晚上，巷尾有对夫妻吵架，女的把电视机从二楼扔下来了。不是砸人，就是砸地，砸得整条巷子都能听见。”

巴刀鱼点头，拿刀背轻轻敲自己掌心：“地脉被污染，就像一锅汤里滴了臭鱼露。不把污染源清掉，这味儿能飘半座城。”

黄片姜终于把那根搓烂的烟点上了，吸了一口，呛得直咳嗽：“有……有地图。老铺子下面有张地脉图，当年我用它找过一口泉水，腌泡菜用的。图就压在后厨东南角，一块松动的青砖下面。那地方要是没被拆迁队刨了，应该还在。”

“那地脉图干什么用的？”巴刀鱼问。

“能看地火走向，哪儿有泉眼，哪儿有阴沟，哪儿藏着老坑。”黄片姜嘬了最后一口，把烟屁股摁灭在桌上的酱油碟里，“当年我待那铺子，就是因为那地方压着条活地脉。菜做出来，味道都能比别家鲜三分。”

巴刀鱼眼睛亮了。这玩意儿要是能拿回来，他这小馆子也能沾点地气，炒出来的菜，说不定能直接入玄。但现在要紧的是先查源头。

“别等天黑了。”巴刀鱼站起来，“白天阳气重，那黑潮缩得深。正好去把图找出来，再把地脉下头的污染源定位了。要是等今晚子时阴气上来，那玩意儿又会出来作妖。”

酸菜汤跟着起身，顺手从冰箱里拿了三瓶矿泉水，往包里一塞。娃娃鱼去后面换了双防滑鞋，鞋面上缀着两片小鱼鳞，走起来没声音。

黄片姜慢吞吞地站起来，把桌上剩的半碗面呼噜呼噜倒进嘴里，抹了把嘴：“我也去。”

“你一把老骨头，在家待着。”巴刀鱼没好气。

“放屁。”黄片姜把围裙一解，甩在椅背上，“那铺子是我的，地脉是我找的，黄七两是我侄子。我这老东西要不去，将来到了底下，没脸见你们这些小的。”

他说完，从后厨拎出一口黑铁小锅，锅底厚，锅沿薄，反手往背上一挂，像龟壳似的。走两步，锅和锅铲碰得叮当响，倒有几分老将军出征的架势。

巴刀鱼拿他没法，只能让他跟着。四人出了门，太阳已经爬上屋顶，白花花的光往巷子里灌。地面坑洼里的水全干了，紫黑痕迹也没了踪影，只有百鲜居门口那红布招牌半挂着，像打肿了的舌头，被风吹得一下下拍墙。

他们没走正门，绕到侧面，从一扇没关严的窗户翻了进去。百鲜居里比早上更乱，桌椅东倒西歪，冷柜门大开着，紫黑黏液干成薄壳，踩上去“嘎嘣嘎嘣”响，像踩碎一地的虾壳。

“味儿散了不少。”酸菜汤嗅了嗅，“不过那股子酸甜腥还黏在墙根，跟谁吐了没擦干净似的。”

黄片姜进门后就没说话，眼神跟老猫扫房梁一样，一寸寸地看。他走到后厨西北角，蹲下身，用手指顺着墙角摸，摸到一块地砖边角翘起。那地砖下面，果然藏着一张牛皮纸，已经发黄发脆，边角被老鼠咬出好几个豁口。

“还在这。”黄片姜吹了吹灰，把牛皮纸铺在案板上。纸面上用墨线画着曲里拐弯的线条，像河，又像树根，末端标着密密麻麻的小字，字迹已经模糊，但几处关键节点还认得清。

巴刀鱼凑过去看，破虚级的眼力还在恢复期，但看这些线条不费力。他指着其中一条蜿蜒向东的红线：“这条是地火主脉，从城南老庙下面过来，经过咱们巷子，一直通到江边老码头。百鲜居就在这个弯角上，正好卡在地脉的气口，像给人捏住了脖子。”

“气口被污染，整条巷子的人都会受影响。”沈清鸢不在，但这话是从酸菜汤嘴里说出来的。她虽然脾气暴，可对这些玄理比巴刀鱼还钻得深，“要清源头，必须下到地脉浅层，找到那团缩回去的核心，用阳火把它炼了。”

“还得赶在它进主脉之前。”黄片姜补道，“要是让它游进老庙下面那口千年老井，跟井底的阴气混在一起，再想弄出来，比从酱缸里捞一颗黑豆还难。”

巴刀鱼卷起地图塞进怀里，指了指西南角的小货梯：“货梯通地下一层，刚才我们没探到最里头。趁现在太阳最烈，咱们再下去一趟。”

四人又来到地下室入口。这次巴刀鱼打头，酸菜汤断后，黄片姜在中间，娃娃鱼负责感知。下面还是那么暗，灯泡全炸了，只剩手机光和巴刀鱼刀面上那点淡金色的余纹。空气里的甜腥味淡了，多了一股地热蒸上来的气味，像黄梅天里晒不干的旧棉被。

沿着通道往里走，过了那扇被撞坏的铁门，房间中央的铁锅已经碎成几大块，断面黑红相间，像刚熄灭的炉渣。地面上多了个脸盆大的洞，洞口边缘参差不齐，往下看黑乎乎的，有热气“呼呼”地往上冒。

“那东西就从这钻下去了。”巴刀鱼蹲下，把手探到洞口，掌心被热气烫得发红，但破虚级的感知告诉他，热里有阴，像冬天井水反而冒热气一样，是障眼法。

“我下去。”巴刀鱼把外套脱了，只穿件黑色背心。背心旧得发白，露出两膀子上鼓鼓的肉，沾着地下室的灰，像从土里刨出来的。