巴刀鱼做了个梦。

梦里他在切姜。黄片姜站在灶台边上，手里拎着一把黑漆漆的锅铲，铲子头上还沾着昨夜的油星。老头儿说：“姜要切得细，细得像人心里那点小九九。”巴刀鱼低头一看，砧板上的姜块变成了一颗人心，还在跳。他吓得刀都扔了，黄片姜嘿嘿一笑，拿锅铲接住，往油锅里一推。滋啦一声，满屋都是姜味儿，呛得人睁不开眼。

然后他就醒了。

醒来的第一件事，是摸自己的菜刀还在不在枕头底下。刀在，凉飕飕地贴着手指，像昨晚酸菜汤塞进他被窝里的那瓶冰镇酸梅汤。人倒是没事，就是后脖子出了汗，黏糊糊的，跟刚炸完一锅花椒油似的。

外头天还黑着，路灯从窗帘缝里挤进来，黄不拉几的，照得人心里也黄不拉几的。巴刀鱼翻了个身，听见隔壁铺子里有动静——像是有人在剁肉馅，刀落在砧板上，密得跟雨点子拍瓦片一样。

“谁这么早……”他嘟囔了一句，趿拉着拖鞋往外走。

穿过小走廊，推开后厨门，灯亮着。酸菜汤蹲在地上，正把一坨冻肉往电动绞肉机里塞。她穿着件肥大的黑色t恤，头发乱得跟炸过似的，嘴里还叼着半根火腿肠。

“你抽什么风？”巴刀鱼靠在门框上，打了个哈欠，“才四点半。”

酸菜汤头也不回，含糊道：“睡不着。你说邪门不邪门，我闻着附近有股子怪味儿，像死螃蟹泡在陈醋里，又腥又酸。”

巴刀鱼鼻子抽了抽，除了肉味儿和消毒水味，啥也没闻见。他刚想吐槽，娃娃鱼从外面钻进来，衣服上沾着一层水汽，像只刚下过水的泥鳅。她站在后门那儿，脸色有点白。

“酸菜说得对。”娃娃鱼声音很低，低得几乎贴在地皮上，“巷子口那家新开的‘百鲜居’，后厨下面有东西在喘气。”

巴刀鱼困意散了一半。他走过去，把后门拉开一条缝。天蒙蒙亮，青灰色的光像水一样漫进来。巷子口的方向，确实有股极淡的紫黑色气柱，从地面缝隙里一丝丝渗出来，像谁家下水道翻了，可又没有臭味，反而带着一股让人胃里发紧的甜腥。

“走。”巴刀鱼回身抄起菜刀，刀在手里转了个圈，稳稳握住。

酸菜汤吐出火腿肠包装，从案板底下抽出一把窄刃剔骨刀。娃娃鱼已经站在门外了，手里捏着片淡蓝色的鱼鳞，鳞片上的纹路像活过来一样，慢慢游。

三人没走正街，从后巷绕过去。巷子窄，墙皮剥落得厉害，地上有积水。水是黑的，倒映着的天也是黑的。

百鲜居是个新店铺，招牌还没摘红布，只是那红布被夜风吹得半掀起来，像条吊了半截的舌头。玻璃门锁着，里头黑灯瞎火。娃娃鱼把鳞片往锁孔上一贴，鱼鳞化了进去，锁芯“咔哒”一声，开了。

门推开，一股冷气直扑人脸。不是空调的冷，是地下室里闷了一夜的湿冷，还夹着刚才说的那股子甜腥。酸菜汤皱起鼻子，低声骂了句：“这味儿，比黄片姜泡了三天的臭豆腐还冲。”

巴刀鱼没接话，循着味儿往后厨走。后厨很大，比他那小破馆子大了三倍不止。不锈钢台面擦得锃亮，刀具摆得整整齐齐，像没人用过似的。墙角有个送货口，地上有拖拽的痕迹，几道深痕一直延伸到冷库门口。

冷库门虚掩着，里面灯泡滋滋响，光一跳一跳的。巴刀鱼伸手推门，一股白气涌出来。货架上堆满泡沫箱，最里面有个黑色大冰柜，冰柜盖子没盖严，边沿结着一圈紫黑色的冰晶。

“看到没？”娃娃鱼拽了拽巴刀鱼的衣角，指着冰柜下方。

破晓的微光从排气扇缝里透进来，照出一条黏糊糊的黑紫色液痕，从冰柜底一直流到排水口。那液体还在动，像条被剥了壳的蜗牛，慢慢往暗处缩。

巴刀鱼打开手机电筒，光打过去。冰柜里塞满了鱼，各式各样的海鱼，冰得跟石头一样硬。可就在最下面，所有鱼都在流同一种颜色的水。那水从鱼鳃里渗出来，滴在冰柜底部，汇成小小一滩，然后像活物般往缝隙里钻。

“这些鱼，全被污染了。”巴刀鱼说，声音不自觉压低，像怕惊动什么，“鳃部有暗紫纹，是‘食魇纹’的变种。谁吃了这些鱼，负面情绪会被放大十倍。”

酸菜汤刀尖一指：“那还等什么？一把火烧了。”

“烧不得。”巴刀鱼摇头，“这玩意儿遇火会爆汁，汁水沾谁身上，谁就倒霉。得先找到源头，断掉它们背后的‘引子’。”

他蹲下来，把手机凑近排水口。光线下，那黑紫色液痕像血管一样，有节律地收缩。每收缩一次，冷库里的鱼就“啪”地跳一下，明明冻硬了，却像集体抽筋。

娃娃鱼忽然捂住耳朵，脸色煞白：“好吵。”

“谁吵？”酸菜汤没听见。

“这些鱼在喊，声音像指甲刮黑板，全是‘饿、恨、怕’……”娃娃鱼牙齿打颤，“楼下，它们说楼下有张嘴巴，一直在吃东西。”

巴刀鱼和酸菜汤对视一眼。酸菜汤走到墙角，脚尖点了点地板。有一块地砖颜色比旁边的深些，像是新补的，缝里填的水泥还没干透。

“有地下室。”酸菜汤蹲下，手掌贴在地砖上，闭眼感受。几秒后，她脸色也变了：“下面热，像有口锅一直在烧。还有风，从更深的地方吹上来，带着酸味，是泔水加铜锈的味道。”

巴刀鱼把刀反握，用刀柄底部敲了敲地砖。有一块声音发空。他找了一圈，发现旁边放面粉架子的地方，地面上焊着个把手，被面粉袋子遮住了。

“帮我一把。”他说。

酸菜汤走过来，双手抠住把手，猛地一拉。地板块掀起，露出一道斜向下的铁梯，梯子上生满锈，但扶手却被磨得发亮。显然最近有人常走。

“我先下。”巴刀鱼把手机咬在嘴里，一手菜刀，一手扶梯，慢慢下去。

下面空间不大，却极长，像条废弃的防空洞改建的地窖。墙上挂着老式灯泡，亮着昏黄的光。地面湿滑，空气里的甜腥味浓得能把人熏个跟头。巴刀鱼走了十几步，脚底“啪叽”一声，踩到什么软乎乎的东西。

他低头一看，是个黑色的塑料袋，袋口散开，里面全是鱼鳞和鱼内脏，混着一种紫色小蘑菇。那蘑菇还在动，像海葵一样，一张一合。

“食魇菇。”巴刀鱼认出来了。这是食魇教养在活物体内的东西，靠吸食宿主的极端情绪长成。人吃了带菇的鱼，就会变成情绪奴隶，被抽走精气。

“这儿是个养殖场。”酸菜汤也下来了，面色铁青，“他们把食魇菇种在鱼体内，让鱼活着被抽情绪，再卖给人吃。等于一层层吸活人的命。”

“源头呢？”娃娃鱼站在梯子口，有些犹豫，但看到两人没事，还是跟了下来。她鞋子小，落在地上没有声音。

三人往里走，越走越窄，最后来到一扇铁门前。门没锁，上面糊满紫黑色黏液，像喉咙里的痰。巴刀鱼用刀尖挑开门，里面是个小房间，中央放着口大铁锅，锅里黑水翻滚，可锅底没有火，水自己冒泡。锅沿上刻满符文，符文中有只眼睛，血红色的，正在盯着他们。

“就是这张嘴。”娃娃鱼指着铁锅，声音发颤，“它一直在吃东西，吃外面那些鱼流出来的情绪。”

巴刀鱼看着那口锅，刀柄在掌心发烫。他的厨道玄力自动运转起来，一阵一阵的，像灶上的火舌一下下舔着锅底。他明白了，这锅是个转换器，收集食客散发的负面情绪，压缩、发酵，最后炼成某种高浓度情绪炮弹，给食魇教的祭司当食材用。