当赵相的脚步迈出宫门，天光早已大亮。
中京城重新被光明笼罩，昨夜的阴霾与血色在渐渐升温的日光下悄然蒸发，可那些惊心动魄的余波，也随着寒风一道，刮过了城中的大街小巷。
无数甲士在城中穿行，他们的步伐整齐，战靴踏过青石板，甲叶摩擦，发出让人畏惧的声响。
他们走进一座又一座府邸，带出来一个又一个的官眷命妇、公子千金。
那些人被押出府门时，再无那高高在上的尊贵仪态，有的失魂落魄，有的嚎啕大哭，有的声嘶力竭地喊着冤枉。
可不论他们是何反应，甲士们的面容始终冷硬如铁，不为所动，就好似他们所接到的命令那般无情而决绝。
这些事情，就如同被投入湖面的石块，在每一处街巷飞溅起不休的议论。
消息这种东西，只要足够引人注目，传播的速度是惊人的。
在邻居们的探头探脑中，在茶肆里的交头接耳中，在菜场里的窃窃私语下，不过半日工夫，许多人便已大致知晓了昨夜那场让人眼花缭乱的叛乱。
而后，这些得知真相的百姓们，出离地愤怒了。
自打陛下登基以来，战无不胜攻无不克，北渊灭国，西凉纳土，大梁百姓走路的胸膛都挺起来了。
同时内政之上，虽暂无大的举措，但轻徭薄赋，吏治清明，朝堂上的风气是一天比一天好。
春江水暖鸭先知，他们这些住在皇城根脚下的人，感触比任何人都更深切。
从心底那些实实在在的骄傲与自豪，到手里端着的看得见摸得着的饱饭，日子显然地一天比一天舒坦。
他们还满怀憧憬地盼着，等陛下和镇海王再励精图治几年，携手真正打造出一个名垂青史的煌煌盛世来，让他们也亲身体会一下史书里头的文景之治、开元盛世到底是什么滋味。
可万万没有想到，这好日子眼看就要来了，居然还有人敢在这个时候，搞这些挨千刀的烂事！
他们当中绝大多数人都不懂那些一环套一环的隐秘算计，也不清楚背后那些世家大族是如何翻云覆雨。
他们只知道，在英明神武的陛下病重垂危的时候，有那么一帮人，趁火打劫，借机生乱，祸乱朝廷。
只这一条，便足够让他们对这些人恨之入骨。
什么？你说陛下是在装病？
是在钓鱼？是要引蛇出洞？简直是阴险至极？
我放他娘的屁！
就算陛下设了局又如何，你他娘的但凡是个忠臣，也不会上一点当吧？！
那别人怎么都没上当，就他娘的你们上当了？
还不是因为你们自己心头有鬼！
平日里人模狗样，到了节骨眼上，尾巴就藏不住了！
怒骂声，在中京城的大街小巷此起彼伏。
那座往日里常常是风暴之眼的镇海王府，今日却反常地安静。
府中井井有条，不见半分慌乱，也没有多少交头接耳。
辛老太师在齐政离开的前两日便搬了过来，此刻正躺在摇椅上，在后院中晒着初升的暖阳，闭目养神。
冬日的阳光没有什么力道，落在人身上只是薄薄的一层暖意，对这些老人而，却是十足的舒坦。
他的手里握着一卷《孟夫子文集》，指腹轻轻摩挲着书页，像是在怀念那位先走的老友。
辛九穗缓步走来，在祖父身旁坐下，动作轻缓，像是怕惊扰了老人难得的清静。
辛老太师悄然睁开眼，苍老的脸上绽开几缕安详的笑意，“孩子们都安顿好了？”
辛九穗点了点头，声音轻柔，“有乳娘和丫鬟们带着，不碍事的。”
辛老太师侧过头，端详着孙女那张仍残留着几分心有余悸的面容，微微一笑，“听了昨夜的事情，有什么感想？”
辛九穗沉默了片刻，然后轻轻叹了口气，声音里多少带着些后怕，“实在是太过凶险了。爷爷，如此行事，是不是多少有些冒进了？”
辛老太师的目光微微一凝，略显严厉地看了孙女一眼。
“又忘了爷爷先前跟你说的话了？”
老人的声音不高，却带着一股让人下意识低眉的威严。
他放缓了语气，语带感慨，“你的夫君，在陪陛下下一盘很大的棋。你只需要把家看好，不要给他增添任何负担，这就够了，明白吗？”
辛九穗轻轻嗯了一声，微低着头，声音里带着几分真切的惭愧，“爷爷教训的是，是孙女鲁莽了。”
辛老太师的神态重新变得慈祥，他伸出那只枯瘦而温暖的手，轻轻拍了拍孙女的手背，“觉得累吗？”
辛九穗摇了摇头，“府上一切都井井有条，没有太多劳碌的地方。”
“不累就好。”
辛老太师靠在躺椅上，双目惬意地微眯着，声音里带着几分调侃，“这些日子，你一个人操持府上，千万不要生出什么怨。毕竟，等老夫过些日子过世了，还指望这位好孙女婿，也能替我扶一扶灵呢。”
辛九穗闻，脸色顿时一变，连忙抓住祖父的手，急声道：“爷爷这是说的哪里话！您的身子骨硬朗着呢，千万不可以这么说！”
看着她那副忧心忡忡、生怕犯了忌讳的模样，辛老太师微微一愣，旋即笑了。
他摆了摆手，“无妨，这把老骨头，再撑个一两年总归是成的。等到时候......”
他顿了顿，收起笑意，缓缓转过头，将目光投向了宫城的方向。
那双浑浊了许久的眼睛里，藏着一丝旁人难以察觉的忧虑。
作为趟过了无数次朝堂风浪的老人，在得知了陛下昨夜那些手段和布局之后，他并没有多少激动。
以他对启元帝的了解，若非身体当真已经到了某种不得不铤而走险的地步，以对方的心性与手段，是不会用出这等以自身为饵的狠绝法子的。
陛下这一局，赢得漂亮，可那代价，恐怕比他愿意让世人看到的，要沉重得多。
只是不知道，留给他的时间，还有多久。
......
后宫之中，补了一觉的启元帝，在午后缓缓醒来。
他坐起身，童瑞立刻端来了些清淡营养的饮食。
放下筷子，他又将那碗由最信任的太医亲手端上来的汤药一饮而尽。
苦涩的药汁顺着喉咙滑下去，他的眉头却连皱都未曾皱一下，似是早已习惯。
放下药碗，他整了整衣冠，在童瑞的陪同下，往后宫深处走去。
得知陛下前来的消息，忐忑了一整夜的皇后早已恭敬地在殿中跪迎。
她的双膝跪在冰凉的地砖上，朝着启元帝请安，那张温婉的脸上，写满了惶然与不安。
启元帝缓步走进宫中，没有理她，越过她，径直在正中的椅子上坐了下来。