他没有开口，只是那么静静地看着跪在面前的皇后。
童瑞无声地朝殿中侍立的宫人们挥了挥手，那些宫女与内侍便都识趣地悄然退出了殿门。
童瑞最后一个走出去，亲手将殿门轻轻掩上，然后如一根钉子般守在门口，将这片天地留给了这对天底下最尊贵的夫妇。
启元帝终于开口，声音平静如水，不见喜怒，“你现在可明白，你在那个时候的表态，犯下了多大的错？”
皇后以头触地，额头抵着冰冷的砖石，声音在恐惧之下不自觉地颤抖着，“臣妾知错，臣妾不敢辩解，但臣妾对陛下绝无二心，只是......只是忧心太子，一时情急，失了分寸。请陛下责罚！”
启元帝看着她，沉默了片刻，然后轻轻地叹了口气。
那声叹息里，有无奈，有失望，却也有难掩的怜惜与理解。
“你说的这些，朕都明白。朕也理解。所以，朕不会怪你。”
皇后愕然抬头，看向启元帝。
她万万没有想到，等来的竟是这样一句话。
启元帝的声音接着响起，“但理解并不是万能的，在这皇宫之中，善良的愚蠢是最致命的东西。”
他在皇后面前蹲下身子，盯着皇后的双眼，“朕希望你好好长一个教训。若你反复踏进同一个陷阱，那只能说明，你没有执掌六宫的能耐，也说明......”
他顿了顿，“说明朕看错了人。朕不希望这样。”
皇后眼眶一红，再度深深叩拜下去。
这一次，她的声音里带上了几分感动的哽咽，郑重道：“请陛下放心，臣妾定不负陛下信任！”
启元帝伸出手，将她从地上扶了起来。
“未来的日子里，多看，多听，少说，多学。”
他看着她的眼睛，一字一顿，“朕会做出最妥当的安排。你只需做好你分内的事，不要自作聪明，也不要存什么别样的心思。”
“臣妾，谨遵陛下教诲。”
“好了。”启元帝松开手，“朕还要去母后那边一趟。你好好照顾太子。”
“臣妾恭送陛下。”
皇后躬身行礼，目送那道身影大步走出殿门。
直到那脚步声彻底消失在廊道尽头，她才缓缓直起身，抬手轻轻抚了抚自己的胸口。
难关已过，但那颗心，依旧在疯狂地跳动着，不肯平息。
启元帝走入长宁宫，刚要依礼拜见，太后已快步走上前来。
她伸出双手，紧紧握住了他的手，将他从头到脚仔仔细细地端详了一遍。
那双曾经在先帝后宫中静看潮起潮落，波澜不惊了半辈子的眼睛里，此刻满是失而复得的后怕与庆幸，这些浓郁的情绪，在眼中凝成了氤氲的水光，看得让人心疼。
看着母后这般模样，启元帝也不由得动容。
他退后一步，撩袍，双膝跪地，额头触在太后手背上，声音沙哑而真挚，“孩儿不孝，让母后担心了。”
太后缓缓将他扶了起来，将他的手拢在自己的掌心里，用力握了握。
而后缓慢却坚定地摇了摇头，“军国大事远比哀家一个妇人的感受更重要。哀家知道，你一定有你自己的谋划，哀家更知道，你所做的，一定都是对江山社稷更好的事。”
她的声音温柔，带着一种为人母者独有的坚韧与包容。
她抬起手，轻轻抚了抚启元帝的脸颊，不论孩子多大，在她的心头，始终是那个让她担忧的人。
“放手去做吧，你是皇帝，是天下万民的君父，其次才是母后的孩子。”
启元帝重重点了点头，喉结上下滚动了一次，却什么也没有多说。
有些话，无需诉诸语的肤浅表达。
他又陪着太后坐了一会儿，说了些家常闲话，然后便起身告退。
走出长宁宫，冬日的日光已开始微微西斜，将他的影子拉得很长。
他站在廊下，静静看了看在未化的积雪中愈发鲜红的宫墙，怔怔出神。
过了好一会儿，他侧过头，对身后的童瑞淡淡吩咐了一句。
“让张守真就在回春殿中候着。等朕安排完了手头这些事，再去安顿他。派几个信得过的人守着，不要让他出什么纰漏。”
童瑞躬身领命，将每一个字都牢牢记下。
随后，启元帝在广宇楼召见了百骑司统领洪天云。
当洪天云走入广宇楼，登上二楼，启元帝斜倚着凭几，翻看着手中的密信，午后的阳光从窗外斜照进来，微尘在光柱中浮动，安详而静谧，他一时间有种幻觉，仿佛昨夜那场惊心动魄的杀戮只是他的一场梦。
启元帝先是询问了洪天云那些逆臣及其党羽家眷的处置情况。
洪天云详细地汇报着自昨夜到方才，所有抓获的人犯，并且双手递上了一份名单，工作做得极为扎实。
启元帝听完，又接过名单看了看，沉默了片刻，然后缓缓开口，“以事实为准，不要留情，不要有顾虑，凡有牵扯，一网打尽。”
洪天云闻，眼角登时一跳。
他跟了陛下这么多年，自然知道这声吩咐的与众不同，与这背后的深意。
那是一场席卷整个朝堂和地方的风暴的开端。
他没有迟疑，沉声领命，“臣，遵旨。”
接着，洪天云又开口道：“陛下，昨夜皇甫烨被劫持出居所，事后，臣已将其暂时安置在百骑司中。下一步，是将他送回原本的住处，还是另择他处安置，请陛下定夺。”
启元帝沉默了一瞬，目光越过洪天云的肩头，望向了窗外那片被宫墙框住的天空。
他的目光带着几分回忆与深情，穿透了时光，仿佛看到了数年前的场景。
那时候的他，还是无人问津的卫王，那时候的对方，是誉满天下的楚王。
“将他带到勤政殿。”
启元帝轻声开口，“朕也该亲自见一见朕这位兄长了。”
约莫半个时辰之后，一辆通体漆黑、没有任何标识的马车悄然驶出了百骑司，直接驶入了宫门。
车轮碾过青石板，发出单调而沉闷的反复声响。
马车停下，洪天云亲自陪着那个身穿一袭素袍的男人，穿过那些连廊与殿宇，来到了勤政殿外。
当殿门被推开，残阳顺着打开的门照了进去，照亮了端坐于主位之上的启元帝。
皇甫烨站在门口，素袍无纹，长身而立，背着阳光，面容被藏进了阴影里。
他抬起头，望着御座上那个与自己有几分相似，境遇却已是天壤之别的年轻皇帝。
两个曾经的手足，曾经的对手，时隔三年多之后，终于又一次，在这座大殿之中，单独相逢。_c