启元帝坐在椅子上，伸手缓缓揉着眉心。
这个晚上，他看似亲自接管全局的时间并不算太长，可在那之前，在屏风之后，他并没有片刻休息。
从太后进殿开始，再到御前议事，到西凉人入宫，以及后面鲁望逼宫，更别提许忠带兵收割最后战果时，那漫长到近乎令人窒息的对峙，整个过程，他的精神始终紧绷如满弦之弓。
这些，对本就抱恙未愈的身体而，强度堪称极高了。
但他还不能休息，还有许多的收尾之事。
他喝了口茶，强打起精神，看着跪在面前的赵相，缓缓开口，声音沙哑而疲惫，却依旧带着不容置疑的威严，“你觉得，朕当如何处置你？”
赵相跪在那里，喉咙上下滚动了数次。
若要说心里话，他当然希望能成为下一个田有光，戴罪立功，权倾一方。
身为江南总督兼海运总管衙门总管的田有光，如今手中所握的权力，堪称惊人。
若抛开品级和心头的执念不谈，便是拿一个政事堂相公来换，他怕是都未必肯撒手。
可赵相自己也知道，那样的想法不现实。
不说陛下不会答应，就算是想，如今也没有第二个海运总管衙门等着他了。
今夜铸成大错的自己，能在陛下的怒火中留下一条命，便已是天大的恩赐。
所以，退而求其次，若能成为下一个郭应心，被赐下一番体面，虽然再无权势，可却能好好活着，也不失为一条出路。
想到这些，他恭敬地叩头，额头触地，声音里带着一种认命的平静，“雷霆雨露，俱是君恩。臣甘愿受罚，绝无半分怨。”
启元帝没有理会他的表忠，只是从童瑞手中接过画押的文书，轻轻抖了抖，缓缓问道：“你觉得那些人，为什么要跟朕作对？为什么要花费如此多的心思，来做这样大逆不道的事？”
赵相身子一颤，抬起头看了启元帝一眼。
那表情极其复杂，还带着几分祈求，像是在无声地说：陛下，您这话我没法接，要不您再说句别的？
启元帝只是淡淡地瞥了他一眼，没有开口，那目光里的告诫意味却再清楚不过。
赵相连忙低下头，斟酌了片刻，才小心翼翼地开口，“陛下自登基以来，擒越王，定江南，灭北渊，收西凉，如今圣威震于四海，北燕伪朝更是不足为惧。内忧已除，外患既消，值此之际，自当勤修内政，以增国力，调民生。”
“而这内政之事，不论是清查户籍，调整赋税，抑或清丈田亩，澄清吏治......种种件件，桩桩样样，都必然会触及那些地方世家豪强的切身利益。所谓断人财路，如杀人父母，这些人为了保住祖辈积累经营下来的基业，疯狂一些，铤而走险，大逆不道，也便是情理之中的事了。”
他看了启元帝一眼，见皇帝面色依旧看不出喜怒，便又开始拼命往回找补：“但陛下......陛下作为一名有抱负的圣明之君，欲中兴大梁，仅有赫赫武功是远远不够的，必然还要有泽被天下的文治。而革除积弊，清理沉疴，便是文治之始。所以双方之间，的确存在着极难调和的矛盾。”
“纵观历朝历代，王朝行至中期，此等斗争，不是你死便是我亡。也正因如此，在得知陛下龙体抱恙之后，他们才敢掀起此等丧心病狂之举，欲趁此良机，一举巩固他们如今的利益。”
启元帝缓缓点了点头。
他的脸上依旧没有多少表情，可这动作却让赵相悬在嗓子眼的心终于往下落了几分。
毕竟也是陪在皇帝跟前多年的老人，这点察观色的本事，还是不缺的。
“你说的不错。”启元帝的声音平静而沉稳，“这的确就是一个死结。”
“他们所兼并的土地，隐匿的户口，逃避的赋税，每一样都是在吸朝廷的血。朕欲中兴大梁，便必然会侵害他们的利益。因为他们在损害社稷的根基，不解决这个问题，大梁谈不上真正的中兴。”
“可若是换到他们的立场上来看，他们会觉得他们的家业，都是世代积累，辛苦经营而来。那些田连阡陌的产业，是祖辈省吃俭用、一砖一瓦攒下来的基业，他们并不认为这是什么巧取豪夺之财，凭什么就要被皇权一句话便剥夺殆尽？”
赵相缩了缩脖子，后背的冷汗又一次渗了出来。
哪怕是先前没有犯错的时候，这种话，他也一个字都不敢接，更遑论现在。
启元帝微微前倾，目光落在赵相那张苍白而紧张的脸上，语气依旧是那样不紧不慢，“这天下就像是一块饼，拢共就那么大。朝廷多切走一点，他们自然就要吐出来一点。而若他们多占了一些，朝廷手中就要少上许多。千百年来，从来如此，屡见不鲜，又不可调和。”
赵相将头埋下，抿着嘴不敢接话。
可启元帝接下来的一句话，却让他猛地抬起了头。
“但如今这个死结，似乎，有解。”
赵相瞪大了眼睛，愕然地看着启元帝。
启元帝却已不再看他，而是侧过头，对侍立一旁的童瑞吩咐道：“去把舆图取来。”
童瑞动作极快，不多时，便捧着一幅巨大的舆图重新回到殿中。
他小心翼翼地将那幅舆图在启元帝与赵相之间铺展开来。
舆图之上，颇为详细，山川河流纵横交错，城池关隘星罗棋布，仿佛整个大梁万里江山的微缩。
放好舆图，童瑞又极有眼力地为启元帝递上了一根细长的竹棍。
启元帝接过竹棍，先是伸手在大梁最核心的腹地区域画了一个圈。
那圈子不大，却囊括了从关中到江南、从河北到蜀地的精华之地。
他的声音沉稳而笃定，带着不容置疑的威严，“这是大梁，是寸土不可与人的疆域。这一块，谁也动不了。”
赵相不明所以，只能茫然地跟着点头。
启元帝接着将竹棍往南边一点，落在交趾一带，在舆图之上轻轻敲了敲。
“这儿。”
接着竹棍朝东北移去，在高丽和倭国的国土上，点了两下。
“这儿。”
竹棍接着在他的手中一路向西，在西域更西的方向，在那片尚未被仔细标注的山脉与戈壁上敲了敲。
“这儿。”
最后，竹棍又在乌斯藏的位置轻轻一敲，发出一声清脆而短促的响。
“还有这儿。”
他直起身，握着竹棍，看着赵相，缓缓道：“这些地方，本为我朝之藩篱。然其国其民，反复狡诈，动辄擅起边衅，扰我边疆安宁。朝廷屡次用兵，劳师糜饷，却始终难以根除后患。”
“你觉得，可有什么法子，可以解决这个难题？”
赵相看着面前那张舆图，望向那些被称作边陲甚至蛮荒的地方。
他想了想，开口道：“如今陛下恩威震于四海，可效隋唐之法，挑动内斗，同时扶持亲华夏之君王，化敌邦为藩篱。”