这场拉锯谈判整整持续了三天三夜，会场没有设在戒备森严的鹰愁涧城堡，而是选在孟平镇外围一座隶属丹泰势力范围的村寨竹楼之内。各路势力尽数到场，察颂随身带着副官，老周带上了出谋划策的军师，丹泰麾下参谋一同列席，还有几名盘踞周边的小股头目挤在屋内，模样像一群围在一起等候分食的野犬。宋达这边只带来林野浩与王飞，三人三杆枪，安安静静坐在角落，极少开口，该摊开的条件早已摆明，多余的争辩没有任何意义。

谈判首日敲定地界划分。察颂开口索要北部二十公里山林，一口咬定这片区域是其祖上传承的属地；老周盯住南边整条货运要道，声称自己经营这条线路十几年，根基不容旁人插手；丹泰则执意吞并东侧连片村落，将其划归政府军管控范围。几方各执一词，互不相让，席间争吵不断，拍桌对峙，险些当场爆发冲突。等到众人争执得筋疲力尽，宋达才缓缓起身，走到悬挂的地图前方开口定局。

“北部山林划归察颂，南边运输通道交给老周，东侧村落划给丹泰，西侧整片河谷留作我的属地。地图中间划定一片缓冲区域，归各方共用，任何人不得私自圈占、武力抢占，谁率先破坏约定，其余几家联手一同讨伐。”他话音低沉，却清晰地钻进每一个人的耳朵里。察颂话到嘴边又硬生生咽了回去，老周对上宋达冰冷的眼神选择沉默，丹泰脑海里浮现出城堡上一字排开的重炮，也收起了反驳的念头。所有人心里都清楚，宋达不是在协商，而是下达最终通告，愿意遵从就能维持局面，执意开战根本没有胜算。

第二天的议题围绕交易规则展开，差猜也赶到会场，依旧独坐角落。商人只看重生意盈亏，地界格局敲定之后，整条贸易线路才能理顺。几方定下货运路线：察颂的货品向北流通，老周掌控南线运输，丹泰主营东侧商路，宋达依托河谷守住西线通道，各方各行其道，不许半路截货、争抢客源。同时统一对外出货价格，严禁恶意压价倾销，也不准擅自哄抬物价，一旦触碰底线，就等同于撕破盟约，将遭到集体制裁。察颂心里打起了算盘，他手里的货品品质偏弱，统一定价很难拉开利润，便想着暗中降价走量。宋达直直看向他，一语点破要害：“你率先压价，其他人只能跟着降价，到最后所有人都赚不到利润。没有钱就添置不了武器，守不住现有地盘，到头来只会一无所有，你确定要开这个头？”

察颂瞬间打消了念头，他明白这种短视的举动等同于自寻死路，为了活下去，只能遵守定价规矩。

第三天，宋达拿出整套约束各方的三条核心铁律。第一条，各自固守划定疆域，严禁越界活动，越界等同于主动挑衅，直接启动开战预案；第二条，专心经营自身生意，不准劫掠他人商队、截断别人财路，断人财路视同结下死仇，必须以命抵冲突；第三条，严加管束手下人员，不许在属地内滋生事端，局部动乱一旦扩散，会牵连所有势力，届时各方会联手出手整顿肇事一方。规矩条文不多，每一条都带着生死威慑。察颂听完冷笑一声：“宋达，你定下的规矩，比当年坤沙定下的还要严苛。”宋达淡淡回视：“在金三角，心慈手软根本活不下去，混迹这么多年，你应该比谁都懂这个道理。”

察颂脸上的笑意彻底敛去，不得不承认宋达的狠劲远超自己。对方敢倾尽财力修筑堡垒、配齐重火力，又能用强硬的规则捆绑所有势力，硬碰硬没有半点胜算，唯有隐忍守约，才能保住现有的一切。

谈判最终落定，四方当场拟定协议，签字按手印、加盖印信。察颂带着划分好的地盘和贸易权限率先离场，老周守住运输要道抽身离开，丹泰拿到东侧村落，也算保全了军方颜面，差猜敲定稳定的供货渠道之后也动身赶路。喧闹的竹楼里只剩下宋达、林野浩、王飞三人，安静地坐在地上一不发。天色临近黄昏，夕阳斜斜透过木窗落在地图上，一道道地界红线刺眼夺目，宛如凝固的血迹。

“宋哥，你觉得他们真的会安分守己遵守协议吗？”林野浩率先开口发问。

宋达久久盯着桌上的地图，语气十分冷静：“不会。金三角里死守规矩的人大多已经埋在深山里，肆意打破规矩的人同样难逃劫难，所有人都在赌，只是看谁先忍不住率先出手。”

王飞猛地站起身：“既然明知道协议约束不住他们，我们费尽心力谈判定规矩还有什么意义？”

宋达跟着起身：“用处就在于占据名分。定下规矩，谁先越界谁就是理亏的一方，我们动手反击就师出有名。仗打得有理，我们才能站稳脚跟活下去，一边自保一边等待时机，守住归乡的念想。”

他迈步走出竹楼，夜幕缓缓笼罩山野，天上星星次第亮起，一颗颗格外明亮。思绪不自觉飘回太省的岁月，那些平淡安稳的日子终究再也回不去，眼下唯一的执念就是活下去，守牢城堡，护住身边所有人，再漫长的等待也要坚持下去。

一行人赶路至次日才回到鹰愁涧，张九早早守在堡门等候，看见宋达归来轻声问道：“谈判结束了？”