林野浩拿到款项之后思虑许久，向宋达提出一个心头盘算很久的想法：张九独自留在孟平镇上，身处鱼龙混杂的环境，时时刻刻都有危险，打算带上阿杰、岩龙开车把她接进班龙村，待在队伍里才相对安稳。这句话一下子戳中宋达心里最柔软的地方，他时时刻刻牵挂着孤身在外的张九，害怕突如其来的变故让人再也见不到面，当即点头同意，叮嘱一行人路上谨慎行事。

林野浩三人开着老旧皮卡直奔孟平，宋达在村口从清晨等到正午，烈日晒得脸颊发烫，脑海里一遍遍回想张九那句不离不弃的承诺，靠着这份念想稳住心神。

傍晚时分，皮卡的身影出现在山道尽头，车辆停稳之后，张九从车上走下来，一身简单的灰色外套，长发束在脑后，素面没有妆容，连日奔波让她身形消瘦，颧骨凸起，可一双眼睛依旧清亮通透。两人隔着几步的距离静静对视，千万语堵在喉咙里，宋达抬起手想要触碰她的脸颊，又看着自己满是厚茧、布满伤疤的手掌迟迟不敢落下，生怕粗糙的手弄伤她。张九主动上前，一把攥住他的手贴在自己脸上，轻声开口：“达哥，我来了。”

宋达眼眶瞬间泛红，低声回道：“来了就别走了，以后安安稳稳待在村子里。”

张九浅浅一笑，风尘里所有的煎熬都化作一句笃定：“不走了，哪儿都不去了。”

当天夜里，阿婆特意宰杀土鸡备好酒菜，众人齐聚棚屋内聚餐喝酒。乃温、王飞、向北、林野浩、查那、阿杰围坐一桌，缅甸烈酒烈度很足，灼烧喉咙，众人一边喝酒一边追忆太县、太市、太省的旧事，说起曾经肆意张扬的日子，说着说着放声大笑，笑着又陷入沉默。话题又转回班龙村的现状和未知的以后，前路缥缈，可一群人聚在一起，就敢对着渺茫的未来满怀期许。

张九坐在宋达身旁，习惯性给他添酒夹菜，动作一如从前。两人在桌下紧紧握着手，仿佛攥住彼此就攥住了活下去的底气。宴席散去之后众人各自回去值守休息，棚屋里只剩下宋达和张九，昏黄的煤油灯光影摇曳，张九疲惫地靠在他的肩头沉沉睡去，呼吸轻柔平缓。宋达一动不动静坐整夜，生怕轻微的动静惊扰到她，耳边均匀的呼吸声，成了乱世里最安稳的慰藉。

此刻村寨外围的密林之中，老周派出的暗哨已经潜伏监视数日，一身黑衣、脸上涂抹着伪装泥，持枪紧盯村内的道路工程、粮仓、训练场，记下巡逻兵力、新式武器，还有住进主棚的张九。探子把所有情报默默记牢，借着夜色悄无声息撤出山林，打算回去完整上报给老周，断定宋达如今财、兵、地盘、人心齐备，再放任发展下去，很快就会彻底脱离掌控。

密林归于寂静，宋达依旧守着熟睡的张九，听着晚风掠过稻田的声响，心底生出一丝淡淡的笑意。他们在各方势力的夹缝里硬生生站稳脚跟，在算计、战火、围困之中顽强活着，只要人还在一起，防线还在，念想还在，就会一直等下去，等到能够堂堂正正离开这片丛林，挺直腰杆踏上归途的那一天。

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