老周脸上的笑意慢慢褪去，直这场仗的根源并不只是两次伏击结下的仇怨。“在这个地方，赢一次别人会当成偶然，连着打赢两次，就会被当成心腹大患。佤邦不会任由一股外来势力在眼皮底下慢慢壮大，一定要借着机会把你们连根拔除。”

宋达放下身段，提出愿意做出让步，放弃扩张的念头，只求老周从中斡旋谈判，保住营地基本的生存空间。老周开出条件，要求以后所有罂粟货品只能独家交由他经手外销，杜绝再和老蔡私下交易。宋达权衡之后点头答应，前提是对方不能刻意压低收购价格。

谈判的间隙，老周说出一个更让宋达心头一沉的隐情。佤邦执意开战，背后还有来自国内的推手，当初在太省结下的仇家，隔着边境借助佤邦的势力动手，打算借着战乱彻底除掉他们，这也是对方不肯轻易收手的关键原因。兜兜转转，昔日的恩怨依旧死死缠着他，从来没有真正结束过。

告别老周走出赌场，天色渐渐暗下来，街边昏黄的灯火飘忽不定，看着天边一轮圆月，宋达又想起张九当初说过的话，心里的思念和无奈交织在一起，归途依旧渺茫，前路步步都是陷阱。

回到营地之后，宋达立刻召集乃温、察猜、查那等人开会，定下以守代攻、依托谈判缓和局势的策略，一边加紧加固阵地防备突袭，一边等着老周从中牵线对接佤邦高层。

而赌场三楼，老周目送宋达的身影消失在街道尽头，拿起雪茄点燃，拨通了联络人的电话。

“宋达已经慌了，主动求我出面调停，心里有顾忌就更容易掌控。你去跟佤邦那边传话，把宋达划到我的势力范围之内，明面上给我面子暂缓强攻，暗地里继续施压，逼着他彻底依附我们。”

挂断电话，老周望着漆黑的夜空淡淡一笑。金三角从来没有恒定的交情，只有利益决定取舍，宋达脑子够用、敢打敢拼，是现阶段最能用得上的棋子，只要把他牢牢拴在这条利益链上，就不怕他生出别的心思。

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