东西不多，都是心意。他从不留名字，里面的人也从不问。大家都心知肚明，还在外面守着的，也就向北了。

第七年的时候，货郎从太省回来，给向北带回来一张皱巴巴的小纸条，是林野浩写的，字歪歪扭扭的，只有四个字：保重，等我们。

向北攥着那张纸条，坐在杂货铺门口的台阶上，坐了一整夜。纸条被他揣在贴身的口袋里，磨得边角都起了毛，像揣着一团温温的火。

后来张九也会托人给向北带东西，有时候是她自己腌的咸菜，有时候是一双纳好的鞋垫，有时候就一句话：别太拼，照顾好自己。

向北都好好收着。咸菜就着饭吃，鞋垫垫在鞋里，话记在心里。

日子一年一年往前挪，港口的船来了又走，走了又来。向北的头发慢慢添了白丝，眼角也爬了皱纹，只有每天傍晚坐在门口望北方的习惯，从来没变过。

有人劝他，别等了。无期就是一辈子，十五年也够熬的，不如在这边成个家，过自己的小日子。

向北每次都笑一笑，摇摇头，不说话。

他没忘当年站在派出所门口的自己。那时候他推开门，就能跟兄弟们一起进去，一起扛。可他没推。不是怕坐牢，是他知道，不能所有人都进去。总得有个人留在外面，总得有个人撑着外面的摊子，总得有个人等他们出来。

宋达把所有罪都扛了，把活路留给了剩下的人。他不能把这条活路走窄了。他得在外面铺好路，等他们出来那天，一踏出监狱大门，就能看见熟人，就能有个落脚的地方，就能吃上一口热乎饭。

第十年的深秋，向北又去了一次边境那条河。河水比往年更急，风卷着落叶飘在水面上，打着旋往下游去。他站在对岸的石头上，望着北边连绵的山林，像很多年前站在旧印刷厂门口望那栋楼一样。

他掏出烟，点了两根，一根放在身边的石头上，一根自己抽。烟雾被风吹散，飘过河面，飘向北方，像要越过山川，飘到几百公里外的监狱里去。

他在心里说，宋哥，浩哥，二子，四哥，你们好好改造，我在这边等着。

等你们出来了，我接你们过来。咱们找个靠山靠海的地方，盖几间平房，种点菜，养几只鸡。再也不打打杀杀了，再也不用躲躲藏藏了，安安稳稳过日子。

风卷着河水哗哗地响，像有人在低声应他。

向北掐灭烟蒂，转身往回走。夕阳把他的影子拉得很长，踩在异国的土地上，心却一直留在了河对岸，留在了那些一起在烂尾楼里烤火、在巷子里拼杀、在酒桌上碰杯的年月里。

他不是逃兵。

他是留在外面的，最后一盏灯。

灯亮着，回来的人就找得到家。

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