佃户们应了一声，又匆匆赶回果园，不敢再多耽搁。

石莽回屋跟林晚娘说了一声，取了腰间的短刀，牵上一匹马，径直往城外自家田地赶去。

九月上旬的郊野，秋风带着果子清甜的香气吹过来，枝头的核桃已经饱满，一串串葡萄沉甸甸垂在架上，再过些时日便可以采摘。

可眼前这一片，明显被人闯过。

几处葡萄架子歪歪扭扭，藤条被硬生生扯断，紫莹莹的葡萄散落一地，被踩得稀烂。

几棵核桃树下落了不少青皮核桃，有的被强行掰断了细枝，好好的果树生生折了不少新梢，看着就让人心疼。

嗷呜就蹲在核桃树底下，身上沾了不少泥土，嘴边还残留着已经干涸的血渍，见石莽过来，尾巴轻轻晃了晃，欢喜的朝他这边跑了过来像是在邀功。

石莽站伏下身，伸手摸了摸嗷呜的脑袋。

“干得好。”说完就给他扔了一大块的干肉。。

嗷呜得到夸奖，昂起头嗷呜叫了一声。

石莽又在四周细细搜寻一圈，在草丛边上捡到一小块碎布，灰蓝色的粗麻布，是敦煌家家户户家中常穿的衣料。他弯腰捡起来，攥在掌心收好，想留作凭据。

“先把能收拾的果子收拢起来，把断了的架子尽量扶一扶。”石莽对着留守在此的佃户低声吩咐，“往后多加小心，若是再看见这两个人，不要硬拼，立刻回来报我。”

石莽压着怒火，沿着果园外围一路沿路打探、细细排查踪迹。

田间土路上留有零星脚印、踩踏痕迹，结合佃户所说的衣着身形、逃跑路线、对地形的熟悉程度，所有零散线索一点点收拢、重叠、印证。

越查，他心底第一个冒出的怀疑对象便是吕家，觉得只有他家刚好和自已结了怨。

可怀疑归怀疑，没有确凿的证据，他不能贸然上门对质。

石莽略一思索，挑了两个手脚麻利、机灵的半大娃子，悄悄去吕家宅子附近打探消息。

两个半大少年得了吩咐，一路绕小路避开旁人耳目，悄悄摸到吕家宅子外头，蹲在边角暗处悄悄往里张望。

等打探完毕，两个娃子一路撒腿狂奔，气喘吁吁跑回果园找到石莽，上气不接下气地回禀“石、石东家！我们在吕家外面蹲了好半天！清清楚楚看见吕家父子三人正在院子里头修猪圈呢，三个人全都好好的，身上看着也没受伤，半点异样都没有！”

“什么？”

石莽眉头猛地一拧。

他本来十有八九认定是吕家人暗地里跑来搞报复，可带回的消息，直接推翻了他心里最大的猜想。

不是吕家？

那到底是谁？

原本清晰的思路一下子乱了，重重疑团涌上心头。

不是流民，又不是吕家人所为，那藏在暗处、偷偷闯进果园糟蹋果树的贼人，究竟是谁？

石莽站在果园树下，神色沉沉，和佃户们琢磨半天，也没能猜出到底是谁。

好在贼人慌乱逃窜，果子并没有带走。