一处荒僻的河堤上，数百名身穿漕丁补褂的士兵正围着火堆休憩；他们高声谈论喝骂，脚下堆放着刚从附近村镇中打劫来的酒肉。

不远处，有几个衣衫不整的女子蜷缩在一起，低声抽泣着。

半个月前他们还是大明的漕兵，现在已经成了乱军流寇，不过除了本来就时常拖欠的饷银再也拿不到之外，其实也没什么不同。

不对……还是有不同的，他们如今可以放开手脚抢掠周边，银子，酒肉，女人，要什么有什么。

至于明天去哪里，那不是还没到明天么？到时候再问领头的也行。

节字营五个把总之一的田雄坐在火堆旁，愣愣地看着跳动的火焰出神。

“老田，女人不玩，酒总得喝吧？”一个同伴递过来一坛酒，“甭操心那有的没的，咱们哥几个反正烂命一条，今朝有酒今朝醉；就算明天被朝廷捉去砍头，也得酒足饭饱上路不是？”

老田接过，仰头干了一大口，放下酒坛问道：“头儿呢？”

另一个把总嗤笑道：“在河边张望呢，也不知道在等什么，跟他妈望夫石似的。”

田雄微微皱眉。

他在淮安卫待了十几年，从一个小兵爬到今天这个位置，自然不是个傻子；跟方德辉这些年，多少能感觉到些事。

方德辉——他的营官大人，是从别处调来节字营的；性格胆小怕事，遇着什么难处就想躲，实在不像战功升上来的；而且作为一个营官，他赏赐手下颇丰，也不知道哪里来的银子。

田雄知道，方德辉身后一定有人，他和同僚们私下里猜测，大概是南边那些大户，但到底是谁，谁也不知道。

田雄就不问了——他这个人，最大的好处就是认命。

过去半个月发生的事情，田雄一辈子都忘不了。

淮安码头上，方德辉让人把节字营拉出来的时候，田雄就知道要出事了。

方德辉的声音很稳：“钱七等人私通奸商、盗卖漕粮，奉令剿贼，拿下！”

然后就是刀光和鲜血，和十几颗人头滚在码头青石板上的闷响。

田雄站在方德辉身后，还没看明白情况，事情就已经结束了；他想问问自己的头儿到底为什么，但方德辉投来一个严厉的眼神。

再后来，漕运总督府的属吏过来问话，田雄和其他几人远远看着方德辉和他没说两句就吵了起来。

“弟兄们！朝廷不公！我等为国尽忠还落得如此下场，不如反了！”

当几个把总和伍长立刻呼喊响应的时候，田雄也不知道他们是真的心怀不满，还是和方德辉一样背后有什么人的影子。

就这样，田雄被裹挟着成为了一名叛军。

他们一路南下一路抢，倒是过了几天快活日子，但方德辉的脸色却一天比一天沉重；田雄问他下一步去哪，他也不说，只说再等等。

田雄隐约觉得，自己好像是被人随手塞进了一盘大棋，却连这盘棋究竟是谁在下都看不清。

前天夜里，另一支哗变的营头路过他们附近，差点打起来；好在双方及时表明了什么，化解了误会。

田雄都认识那个营头的营官，姓刘；但方德辉和那人在一座破庙里谈话的时候，没让田雄进去，他也只能在外面听了个断断续续。

“皇帝南巡……禁军已经……接到消息……过江南下……”