大明的各个战略或者经济要地，都有皇帝指派的镇守或者守备太监，不属于官员序列，而只是天子家奴。

而南京作为旧都、太祖陵寝、南方政治和经济双核心，有两个大宦官，一个是南京镇守太监，一个是南京织造太监。

南京织造太监之前是曹化淳，不过崇祯把他召回北京之后一直没派人来接手，这个位置也就约等于废弃了。

而南京镇守太监，也就是魏忠贤面前这座宅邸的主人，叫做孙象朝。

天启皇帝朱由校登基前的内侍，按道理应该是心腹中的心腹。

门口的管家看到停在门口的轿子山下来一个蟒袍大珰，一时惊疑——如今南京城里应该只有自家主人一个大宦官，都没自己穿蟒袍。

——这是谁

“有旨意，孙象朝何在？“

内里正闲坐观书、悠然自得的孙象朝，骤然听闻门外传旨之声，心头猛地一跳。

他久居南都，远离朝堂纷争，早已习惯江南无人制衡的安逸，从未想过会有京城钦差深夜突降府邸。

他仓促整衣出迎，刚跨出厅堂，抬眼望见门外蟒袍玉带的老者，瞳孔骤然收缩，浑身血液几乎瞬间冻结。

——魏忠贤！

那个权倾天启一朝、压得天下文武喘不过气的旧厂公！

世人皆以为他早已失势闲居、淡出朝堂，谁能想到，此人竟悄然南下，骤临南京！

孙象朝脚下一滞，心底寒意彻骨。

“孙象朝，你可知罪？”

魏忠贤立于他面前，声音清冷：

“你乃先帝潜邸旧臣，龙潜之时便随侍左右，先帝待你恩重如山、托付南都镇守重任，信你能监察江南、护持皇权。”

“可你……什么也没做；上任五年，没有弹劾过一个官员士绅，没有查处一起贪污漏税，反倒是这宅子……啧，着实不错。”

孙象朝浑身战栗，慌忙辩解：“钦差明鉴！江南局势盘根错节，老臣亦是身不由己啊！”

“身不由己？”魏忠贤一声冷笑，“天下官员皆可和稀泥、求安稳，唯独咱们这些无根之人，绝无姑息纵容之理！旁人纵容是和光同尘、随波逐流，咱们……便是背主负恩、欺君叛国！”

魏忠贤不再与他多：

“奉旨——本督接任南京镇守太监，孙象朝——就地正法！”

两侧缇骑应声上前，瞬间按倒孙象朝。

孙象朝魂飞魄散，连求饶或者抗辩的话都没组织起来，就被刀过脖颈，血落尘埃。

府邸内外所有仆从护卫尽数震慑，无人敢动、无人敢呼，全场死寂。

……

……

崇祯四年的最后一天，钦差仪仗开入金陵城，旌旗开路，锣鼓震天；数百东厂缇骑相随，衣甲鲜明，气势森然。

伴随而来的，是两个如惊雷般的消息——

先帝潜邸旧臣、坐镇南京多年的镇守太监，江南官员士绅的老朋友孙象朝，一夜之间被当场正法、身首异处！

取而代之成为南京镇守太监的，居然是曾经权倾朝野，令天下缙绅闻风丧胆，被江南官员视为生死大敌的东厂厂督魏忠贤。

这个年，谁他妈也过不好。

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