“呵……”崇祯压抑着心中的愤懑，尽量维持平静，“皇兄在位之时，用魏忠大肆敛财，还想查边军，开商税……也算是死有余辜。”

“可父皇呢……为何你们容不下他？”

面对崇祯的质问，韩爌并没有隐瞒：“光宗皇帝为太子时，性情温顺，从不触碰士族利益；可他一旦登基，第一道旨意，便是决意彻查天下历年积欠税赋……”

崇祯瞬间了然——好家伙，爸爸比哥哥还激进，可不得赶紧上路么。

“原来如此。”崇祯缓缓颔首。

“朕草原大胜归京，旋即遭遇武宗旧事……是你安排的吧？”

当年那事情虽然被皇帝用报纸破解，但他当时就觉得文官们层层弹劾环环相扣，肯定有人在后面协调。

韩爌微微闭目，坦然应下：“是。”

“京师牙行之乱时，暴徒打砸商铺是周延儒和冯铨干的；但同时士林舆论也在说朕冷落太皇太后，使她忧愤致死……也是你吧？”

“……是。”韩爌再次点头。

“辽饷旧案，其他人都被抓捕清算，唯独袁崇焕莫名脱身……也是你暗中放行？”

这次韩爌没有立刻应承，而是自嘲一笑，缓缓解释：“老臣虽是东林名义上的领袖，可说到底，不过是山西和江南推出来的幌子罢了。”

“袁崇焕当初风头正盛，本是他们推出来接替老臣、掌控朝堂、制衡皇权的下一任代人。”

“可日久见人心，老臣发现他过其实、难堪大用；辽饷案爆发时，老臣本想把他交给陛下处置掉算了，可江南来信要他回去，老臣也不得不从。”

崇祯静静听着，心中所有零碎的线索彻底串联完毕。

他站起身来，拿起旁边桌案上的纸币，放在韩爌面前。

“写吧……北方的东林余孽还有哪些人？”

韩爌抬眼看他。

“你不会觉得这事情之后朕还会留着这些人吧？除了已经进入新政体系内的人，其他人要么滚蛋，要么按你的同谋论处。”皇帝理所当然地说道。

韩爌双唇紧抿，默然不语，也没有抬手去接那笔。

崇祯似乎早有预料，他从袖中取出两份叠放整齐的报纸底稿，轻轻摊开，置于案上。

看清底稿内容的刹那，一直淡然自若、无惧生死的韩爌，瞳孔骤然收缩，脸上终于露出极致的震惊之色。

“你……你竟然打算把这事情公开！？”

崇祯好奇地看着他：“怎么，你连弑君都敢，还怕公开？”

韩爌盯着他看了半晌，见皇帝的脸上没有半分退缩之色，神情终于变成了恐惧。

他很清楚，这种事情一旦公开，接下来必然是不死不休的大清洗。

倒不是说韩爌这个半截入土的老头子在乎什么同仁们的性命，而是此事一旦成真，韩爌这个杀害两代君王的凶手，就会被钉在千秋万代的耻辱柱上。

哪怕皇帝杀尽天下读书人，从此废黜儒家，煌煌史书也不会说皇帝的不是！谁让你们先杀了人家的父兄？

面对韩爌惊恐的眼神，崇祯轻轻笑了起来：

“你先看看这两份报道再说。”

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