崇祯的天子仪仗追上来的时候，辽阳城门已经完全打开。

城内的建奴残部要么逃走，要么被禁军肃清；百姓们躲在门缝中看着禁军各部入城接管防御，有条不紊地清理街上的尸骸和血迹，甚至还在街口架起大锅煮粥，分发给附近的百姓。

百姓们渐渐从藏身的地方跑了出来，老老少少，男男女女，有的怀里抱着孩子，有的搀着老人。

他们的脸上满是泥垢和冻疮，眼眶红肿，嘴唇干裂，有的穿着破得看不出颜色的棉袄，有的裹着不知道从哪里捡来的旧毯子。

辽阳并没有经历长时间的围城战，可这些百姓还是一副人不人鬼不鬼的样子，可想而知在建奴治下的日子过的有多惨。

就像一群从坟墓里爬出来的鬼魂。

但当他们看到那面明黄大纛向城门走来时，这些鬼魂忽然活了过来。

“天兵——天兵打回来了——”

这一声哭喊像是打开了某个开关。

人们跪在地上哭，哭得浑身发抖，哭得上气不接下气，哭得鼻涕和眼泪糊了一脸。

崇祯在马上缓缓而行，目光从那些百姓的脸上扫过，神色感慨。

皇帝的身后，辽东镇的队列正在入城——他们当中的许多人，都是当年从辽阳、沈阳、清河、抚顺一路败退下来的老兵。

这座城里，有他们的父母妻儿，丢了十几年，今夜，终于回来了。

一个老兵忽然跪了下去，，头盔摘下来抱在怀里，花白的头发在风中飘动，肩膀一耸一耸的，哭得像个孩子。

“爹！娘！儿子回来了！”

他的声音沙哑而凄厉，像一头受伤的野兽在旷野上哀嚎，“儿子不孝！儿子没用！儿子把家丢了十几年！儿子今天……今天终于回来了……”

没有人笑话他，身边的辽东军将士们，一个接一个地摘下了头盔，面朝辽阳城，跪了下去，各自呼唤着活着或是死去的亲人。

崇祯站在城门下，没有回头也没有说话。

身后忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在城门口猛地刹住。

众人回头，只见一匹浑身是汗的白马带着满身血污的骑士来到皇帝身后。

他的马鞍旁，挂着两颗用布包裹着的东西，暗红色的液体一滴一滴地往下淌。

他的身后，亲兵的马鞍上捆绑着一个须发斑白，面目灰败的老人。

曹变蛟翻身下马，大步走到崇祯面前，甲叶作响，单膝跪下：

“陛下！末将曹变蛟，幸不辱命！”

“正红旗岳托、萨哈廉首级在此！旗主代善生擒！”

“建奴最后一支力量已被我军歼灭，辽阳——光复了！”

这几个字，他用尽了全身的力气，喊得整个辽阳城都听见了。

崇祯嘴角勾起，淡淡道：“明军，威武。”

城门前死寂了一瞬，然后，哭声喊声欢呼声，像决堤的洪水一样爆发。

百姓们哭着喊着扑倒在地，老兵们举着刀枪仰天长啸，文武百官跪了一地，连那些一向不苟笑的禁军亲兵们，此刻也忍不住咧开了嘴。

“万岁——！”

“万岁——！”

“万岁——！”

……