崇祯在舆图前站了一会儿，开口：

“汉军旗的事情，你怎么看？”

田尔耕沉吟了片刻，认真地说道：“陛下，汉军旗主要由三批人组成，一是李永芳等主动投靠、替建奴卖命的将官，二是昔年辽东失陷后走投无路的士兵，三是原本只是普通百姓，被建奴奖赏抬旗，进来这大军营也只是来混着的人。”

他顿了顿，声音压低了半分：“这里面有为虎作伥的，有随波逐流的，甚至有偷偷帮着汉民往毛大帅那边跑的……成分复杂，不可一概而论。”

“如今李永芳等将官给下面说朝廷向来视辽东汉人为猪狗，投降了也必被陛下诛杀，才鼓噪着这一口求活的士气没有泄。”

“不过军中已经断水断粮，撑也撑不了几天了。”

崇祯没有立刻回答，而是沉默了很久，背着手在帐中走动了几个来回。

“军队投降，朕本不想容忍；当了兵吃了粮，就该有当兵的骨气。”

“但是，”崇祯的语气缓和了一些，“朕也知道，过去那些年的明军是什么样子。”

“打仗天马行空，粮饷拖欠不发，打了胜仗文官领功，打了败仗武将顶罪——兵不像兵，将不像将，朝廷不像朝廷，皇帝也不像皇帝。”

“在这种情形下，说‘骨气’两个字，确实站着说话不腰疼。”

“所以，”崇祯走回椅前坐下，“汉军旗这些人，朕可以不赶尽杀绝；但朕有三条必杀红线，没有商量的余地。”

皇帝端起茶杯喝了一口，冷然说道：

“第一，以李永芳孙德功为首，所有原大明游击以上武将、兵备以上文官；这些人不死，那些殉国的文武官员算什么？”

“第二，当年浑河大战时，临阵倒戈向戚家军和白杆兵开炮的叛军——哪怕只是搬运弹药的杂兵，也全部诛杀，一个不留；否则对不起从川浙千里而来，战死在浑河岸边的将士。”

“第三，投敌之后为虎作伥、手上沾了汉民鲜血的刽子手——在建奴迁界禁海时屠杀百姓的，在建奴南下时替他们充当前驱、屠村灭寨的人，一个都不能留。”

崇祯说完，端起茶杯喝了一口：“其余的人，可以免死，流放南洋吧。”

田尔耕深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。

他抱拳，声音沉稳：“陛下，臣斗胆，请陛下给臣一夜的时间。”

崇祯抬眼看着田尔耕，眼睛里带着审视。

田尔耕道：“汉军旗的中下层军官，臣在三年里结交了不少；他们中的大部分人，对李永芳并没有多少忠心。”

“李永芳这个人刻薄寡恩，平日里克扣军饷，驱使下属如牛马，中下层军官对他多有怨；只是慑于他在黄台吉心中的地位，不敢造反。”

“如今黄台吉已死，陛下大军压境，李永芳已经是秋后的蚂蚱——臣以为他们很愿意把李永芳绑了，换一条活路。”

“臣今夜潜回去，暗中联络一下，明日天亮之前，就能把李永芳和那几个浑河叛徒绑到陛下的营前。”

崇祯没有立刻答应，而是转头看向袁可立。

袁可立沉吟了片刻，缓缓点了点头：“此举若能成功，可不战而屈人之兵，省却一场攻山之役，减少我军伤亡——臣以为，可行。”

“好，那就一夜。”崇祯点头，“若是不成，你早点溜走，免得被炮火误伤。”

田尔耕单膝跪下，重重地抱拳：“陛下放心，天亮之前，臣一定把李永芳绑来。”

……

……

田尔耕的身影融入了那片黑暗中，像一滴水落进了大海，消失得无影无踪。

夜已深了，风从旷野上刮过来，打在帐布上沙沙作响。

明军大营中灯火通明，戒备森严，袁可立下令各营今夜加双哨，甲鞍不卸，火炮上膛，随时准备迎接可能发生的变乱。

到了四更天，远处的土丘上忽然亮起一片火光，隐隐传来嘈杂混乱的人声。