半个月之后，两路大军开拔，沿着预定的路线出发。

北路军由袁可立率领，由第一军团主力和第五军团的孙祖寿部组成，向东前往山海关。

南路军则由满桂和赵率教率领，向南经过北直隶河间府，进入山东境内。

当然，去山东“祭孔”的皇帝也在队伍里，经过河间府的时候，他又便装离队，特意去了一个叫吴桥的地方看了一眼。

对，历史上的吴桥兵变发生的地方，让东江镇余孽投降后金，让他们从此拥有了红夷大炮的地方。

不过此时的吴桥已经换了一副模样，在北直隶新政的作用下，这里的士绅要么按谋逆论处被杀，要么倾家荡产当了顺民，也有一部分据说举家迁往了山东避风头。

田地里郁郁葱葱，百姓忙碌向荣；崇祯看了一会，满意地点点头，继续拔马前行。

过了吴桥就是山东境内，第一站是东昌府。

一进东昌府，这里的景象几乎和北直隶一模一样——农业兴盛，工商萌芽，而且百姓的神色里少了那种常见的麻木和警惕，一看就是有日子没被乡绅欺负过了。

跟着皇帝前行的东厂珰头魏真满心疑惑……不对啊，陛下没下令把新政推到山东吧？

但崇祯面色如常，显然是知道内情

魏真带着一肚子疑问，继续前行。

……

走了大约一个时辰，前面出现了一个村庄；几十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

村口有棵大槐树，树下摆着几张桌椅，支了个茶棚。

“歇歇脚吧。”崇祯翻身下马，身后的人连忙跟上。

茶棚的主人是个三十来岁的妇人，身材高挑，手脚麻利；见又来了人，笑着招呼：“几位客官，喝茶还是吃点东西？”

崇祯找了个靠里的位置坐下，随口道：“来壶茶，有什么吃的也上些。”

“好嘞。”女人转身去了，不一会端着茶壶和几个粗瓷盘子过来了，盘子里是几块烙饼和一小碟咸菜；她把东西放下，笑道：“客官慢用。”

茶棚里本就有两桌客人，原本正在交谈着什么；但崇祯这波人一走进来，他们的交谈声便戛然而止。

两桌人端起茶碗慢慢喝着，假装在看村口的风景；整个茶棚忽然安静了下来，只有树上的知了在拼命地叫。

这气氛不对……崇祯心里嘀咕。

他故意咳嗽了一声，想打破这沉默。

没人理他。

他正想着怎么再试探一下，村口又来了几个人。

领头的是个三十出头的汉子，身材魁梧，腰间别着一把柴刀，大步流星地往茶棚走来。

他身后跟着四五个同样精壮的汉子，一看就不是普通庄稼人。

“侯三娘！”那汉子人还没到，声音先到了，“来壶茶，渴死我了！”

侯三娘从棚子里探出头，看清来人后，脸色微微一变。

她快步迎上去，压低声音说了句什么。

那汉子顺着她的目光看了崇祯这一桌一眼，原本大咧咧的表情顿时收敛了几分，声音也小了。

但崇祯耳力好，隐约听见几个字——“……有外人……”

那汉子嘟囔了一句，似乎是“晦气”，然后带着人走到另一边的桌子坐下，离崇祯这一桌远远的。

侯三娘给他们上了茶，又低声说了几句，这才转身回去。

崇祯看得分明——那汉子上茶后，时不时用余光瞟他们这一桌，眼神里带着打量和警惕。

他带来的那几个人更是规矩得过分，茶碗端起来又放下，放下又端起来，谁也不说话。

整个茶棚，两拨人，加上崇祯这一行，三方势力，就这么安安静静地坐着。

这他妈哪是茶棚，这是灵堂。

他不由看向魏真，想看看令人闻风丧胆的东厂缇骑有什么想法。

魏真眯着眼睛想了一会，忽然说了一句没头没尾的话：