崇祯没有发作，他是一国之君，不能在朝堂上跟一个“大使”撕破脸。

何况，孔贞运方才那番话，虽然听在他耳朵里刺耳得很，但表面上滴水不漏。

——人家说的是“寒家持忠义之心，为朝廷分忧”，年年垫付，年年吃亏，如今实在是撑不住了，才来向皇帝讨债。

姿态放得极低，道理占得极全。

你总不能说钱不还了，放任孔府的人饿死——这大帽子谁也戴不住。

朝堂上的气氛微妙起来，大臣们的目光在皇帝和孔贞运之间来回游移。

毕自严站脸色已经不太好了：

“典礼有耗费，本阁可以理解；但八十万两？——曲阜的祭孔大典，到底用了些什么了不得的东西？是把孔庙拆了重建，还是每年给先师铸了一尊纯金像？”

这话说得不轻不重，但意思很明白——你在虚报。

孔贞运面色不变，甚至微微笑了一下。

“毕大人问得好。”他慢悠悠地说道，“开国时的祭孔，不过是州县一级的规格；如今衍圣公位列文臣之首，祭孔大典乃是国家大礼；仪仗、乐舞、祭品、执事、陪祭、观礼——哪一样不要银子？”

“毕大人若是不信，下官可以让人把曲阜的账册送到户部，请毕大人逐笔核对。”

”可以，请你们立刻送来。“毕自严又冷笑一声：

“另外，本朝历代帝王皆有御赐祭田，田租所得，除供孔府上下食用之外，悉数用于祭祀；本阁想问一句——如今山东曲阜，有多少祭田？”

孔贞运的脸色微微变了，但很快恢复了平静：“阁老所极是，祭田……自然是不少；但寒家人口众多，开支浩繁；田租所得，大半用于维系孔府上下数千口人的生计，真正能用于祭祀的——”

”既然开支浩繁，何不量入为出？非要铺张浪费，寅吃卯粮吗？“毕自严继续问道。

孔贞运针锋相对：

”祭师乃华夏文脉之源，岂可草率？若是连先师的祭祀都要简陋寒酸、锱铢必较，那朝廷的礼法何在？“

……

……

崇祯轻咳了一声，抬手止住了毕自严。

老毕什么都好，就是太喜欢讲道理。

可人家孔贞运是来跟你讲道理的吗？

你跟他谈账目，他就跟你谈礼法；你跟他讲礼法，他就跟你讲天下人心。

这套把戏，孔家玩了几百年，早就炉火纯青了。

“不必再争了。”崇祯定了调子，“孔卿说得对，欠债还钱，天经地义嘛。”

孔贞运微微欠身，脸上重新浮起了那副无可挑剔的恭敬笑容：“陛下圣明。”

朝堂上的大臣们面面相觑，但崇祯没有让他们等太久。

他微微前倾身体，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：

“毕卿，国库现在应该拿的出八百万吧？”

毕自严一愣：“有倒是有，不过……”

“那就拿！”崇祯已经笑了起来，

“朕……打算亲自去一趟山东曲阜，拜拜孔子他老人家。”

“顺便——”

他顿了顿，目光从孔贞运身上移开，扫过整个朝堂。

“把孔家的账，清一清。”

_s