三法司会审——大明最高等级的司法审判。

刑部尚书，大理寺卿，左都御史——倒不是这三个人有多清正廉明，而是三个人各怀心思，互相牵制，也就相对能保持公平。

搞定三个人总比搞定一个人要难得多。

同理，如果这案子断得不好，引发朝野反噬，人多些也好分摊火力。

杀三个人也比杀一个人难得多。

今天坐堂的，正是如今的三司主官。

刑部尚书周士朴坐在正中，他接这个案子的时候就知道麻烦——外头舆论已经炸了锅，禁军杀人、百姓喊冤、三法司会审，每一个字都烫手。

可他更知道，这个案子要是审歪了，他周士朴三个字就得钉在千秋耻辱柱上。

他不喜欢皇帝，不喜欢新政，不喜欢那些在街上耀武扬威的禁军——可他更不喜欢冤案。

大理寺卿潘士良坐在左侧，说话慢条斯理的，看着像个教书先生。

左都御史孙居相坐在右侧，枯瘦如柴，一动不动，像一尊泥塑。

二人偶有眼神交流，又很快分开。

皇帝没有遮掩，让三法司公开审理，于是堂外围了里三层外三层的人。

今天来的，不光是看热闹的老百姓，还有穿着绸衫、摇着折扇的士绅们。

他们坐在专门划出来的区域里，有的交头接耳，有的面无表情，有的嘴角挂着若有若无的笑。

……

“升堂！”

“威——武——”

周士朴敲了一下惊堂木，堂下安静下来。

说是三司会审，但实际上左都御史是官，主掌风宪；大理寺卿是三品官，比那俩都低一级，所以其实还是刑部主审，只不过旁边有两个撑场面的，看着正式一些。

三位主官总算给了刚打赢国战的禁军几分面子，没有让他们如普通犯人一般下跪，而是站着受审。

“庄子固、马应魁。”

“香河县米粉铺子前，死者——铺主刘大，被人当街刺杀。”

“你二人当时在场，与死者发生过争执——本官问你们，人是不是你们杀的？”

庄子固抬起头，目光平静地看着堂上的三位大人。

“不是。”

“不是我们杀的。”马应魁跟着说。

周士朴点了点头，转向一旁的朱梅：“朱将军，你当时在场，你看到了什么？”

朱梅在证人席上把经过说了一遍——付了钱、铺主说少给了、补了钱、人群中冲出一个人捅了铺主、大喊“禁军杀人”、然后逃走。

潘士良开口了，声音慢悠悠的：“朱总兵，你是说，有人栽赃嫁祸给此二人？”

朱梅冷笑了一声：“不知道。”

“不知道？”潘士良笑了笑，“可附近有许多百姓看到了，他们说的和你说的可不一样。”

他挥了挥手：“传证人。”

第一个上来的是个眼睛骨碌碌地转的尖脸男人，一开口就说那两个人走路横，说话冲，“一看就不是善茬”。

第二个是个卖杂货的妇人，嗓门不小，说看见他们“气势汹汹”、“骂骂咧咧”。

周士朴听着皱眉，这些证人说了一堆，不过是些“看着像”“听着像”的废话。

可他知道，这才是开胃菜。

“再传。”潘士良的声音不紧不慢。

一个尖嘴猴腮的落魄秀才被带了上来，穿着一件洗得发白的破旧棉衣。

站定之后，那双小眼睛先是飞快地扫了一眼堂上的三位大人，又扫了一眼跪在堂中的庄子固和马应魁，然后低下头去，做出一副老实本分的样子：

“我亲眼看见是他们俩杀的人！”

周士朴盯着他，目光像两把刀子：“两人中的哪一个？”