队伍行至安定门下，曹变蛟忽然勒住了马。

城门洞前摆着一张方桌，桌上列着酒。

桌旁站着几十个人，有穿绫罗绸缎的，也有粗布麻服的，脸上都带着激动的神情。

领头的是个中年汉子，四十来岁，衣着华贵，可一双眼眶深陷。

他站在路中间，一动不动，就那么直直地看着曹变蛟。

曹变蛟不认识他。

那汉子忽然上前一步，抱拳行礼，声音洪亮：

“在下陈三，故居辽阳，天启七年流落京师。”

他的声音有些发颤，却一字一句，清清楚楚。

曹变蛟的心猛地抽了一下。

那一年，建虏破辽阳，屠城三日，血流成河。

那一年，无数辽东汉民逃入关内，拖儿带女，家破人亡。

陈三看着他，眼眶已经红了，却强撑着不让泪落下来。

“将军，”他指了指自己身边的人群，“我们都是流落京城的辽民，有的来的早，有的来的晚，仰陛下圣德，如今大多温饱无忧。”

“可我们日夜难寐，只因故土在蛮夷铁蹄之下；有些人的父母亲人死在自己面前，却连收尸入土都做不到；年年清明，只能对着东北方向烧纸，烧完了，纸灰飘回脸上，就当是亲人在跟我们说话。”

他的声音哽咽了，却仍在说：

“我们等啊等，等了一年又一年，等来的都是败仗，都是坏消息，都是建虏又打到哪里了，又杀了多少人……”

“我们以为……这辈子都等不到了。”

他忽然举起手，指向曹变蛟身后那面猎猎飘扬的禁军大旗。

“可今天——我们终于等到了！”

他端起桌上的一碗酒，双手捧着，高高举起。

身后那七八个人，也纷纷端起酒碗，高高举起。

“我等辽东遗民——恭迎将军凯旋！！！”

数十人齐声大喊，喊声撞在城墙上，撞回来，又撞出去，撞得人心头发颤。

曹变蛟看着那几碗酒，看见陈三的手在抖。

他看见另外那些人，有的头发已经白了，有的背已经驼了，有的脸上带着疤，不知道是逃难时留下的，还是这些年讨生活留下的。

他们都看着自己，看着自己身后的那面旗，眼睛里有一种光——是期盼，是渴望，。

曹变蛟忽然觉得喉咙里堵了什么东西。

他大步走上前，从陈三手里接过那碗酒。

酒是烈的，隔着碗都能闻到那股冲劲。

他说不出话来，只是一仰头，把那一碗酒一饮而尽。

酒是辣的，从嘴里辣到胃里，辣得浑身发烫，辣得眼眶发酸。

他把碗往桌上一顿，抬起头，看着陈三。

陈三也在看着他，眼泪已经流了满脸，却还在笑，笑得浑身发抖。

曹变蛟看着他的眼睛，一字一句说：

“你等着。”

“待陛下的令下，我们一起，杀回辽东故土去。”

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