夕阳渐下，持续整日的武举考核已近尾声。

大部分考区人潮渐散，唯独东南角的弓箭考区，仍被里三层外三层地围得水泄不通。

叫好声、惊叹声、起哄声不绝于耳，显得格外扎眼。

“那边怎么回事？还没结束么？”崇祯皱眉望向那边。

魏爽飞快跑去打听，旋即回来禀报：

“回皇爷，是有两名蒙古考生，在步射环节皆是十箭全中红心，得了满分；按说就该停了，可两人互不服气，硬是让考官又加了十靶、二十靶……如今都快射了百箭了，还是不分伯仲，谁也不肯先停手，围观的人就越聚越多。”

崇祯闻，先是一愣，随即被气笑了：“真是一对卧龙凤雏，去叫过来。”

等待的间隙，崇祯忽然想起什么，转头问道：

“朕听说弓手膂力再强，最多也就开硬弓十几次；怎么这两人连射百箭，听着还中气十足？”

徐希皋听皇帝问到他的专业领域，精神一振：

“陛下圣明，您说的是用尽全力拉开与自身极限相匹配的硬弓，就如举重一般。”

他见皇帝听得认真，继续详细分说：

“然军中讲究的是持久可靠；故我大明军中多是制式九力弓，威力足够破寻常棉甲，且连续射击二三十箭不至脱力。”

“力？”崇祯捕捉到这个单位，略显疑惑，“不都称几石弓么？”

徐希皋笑了笑，耐心解释道：“陛下，‘石’多是文人笔下，为使百姓易懂而用的。”

“军中衡量，皆用‘力’；一力，大约相当于能提起五斤半的力道。”

“譬如老臣能开十二力强弓，但若让我用这十二力弓去战场，最多十五箭，右臂便抬不起来了；可我若拿起标准的九力弓，那便能射个不停，准头也有保障。”

崇祯恍然：“原来如此。”

正说着，两名壮汉被带了上来。

两人皆是典型的蒙古武士体格和打扮，一个脸黑带疤，一个红膛阔面，此刻虽然被带到御前，仍互相瞪视，如两头顶角的公牛。

“报上名来，何处人士？”李邦华照例问道。

那黑脸膛的汉子率先抱拳，汉语带着浓厚的北地边镇口音：

“小人叫道格新！”

dog-thing？什么倒霉名字……崇祯心中翻了个白眼。

“小人原在河套放牧，后投延绥镇吃粮！巡抚朱童蒙朱大人说俺这名字不好记，给俺起了个汉名叫虎大威！此次是奉抚台之命，来京应试！”

崇祯心中一动：虎大威！果然是历史上那员悍将。

他目光立刻投向另一人，那你是？

那红脸膛的汉子则用更为生硬、语法颠倒的汉语说道：

“我，日勒和克巴日！”

崇祯一听，这果然是另一位蒙古名将猛如虎的原名；但他等了一拍，没听见对方继续往下说，不由问道：

“日什么？”

“日勒和克巴日。”

“什么巴日？”

“日勒和克巴日！”

“日勒和什么？”

“日勒和……”那人诚实地重复道。

崇祯摆摆手：“算了，你没有汉名么？从哪里来？”

那人闷闷道：

“俺来自草原，巴彦部！现在，是北庭都护府下，的骑兵！”

崇祯眼睛一亮：“草原的日子比以前如何？各部可还安稳？”

提到这个，日勒和克巴日眼睛亮了些，努力组织语：