“许县周围这一圈是太平了。”红娘子骑在马上，回头望了望县城的轮廓，喜滋滋地说道，“咱们下面去哪？”

“太平？你也太乐观了。”崇祯嗤笑道。

“最好的结果，是几年或者几十年后，乡亲们的财富和土地又通过租子、利息、官司……合理合法地慢慢集中到这些乡绅们的手里。”

“最坏的结果，是我们一离开……乡绅们就把财富明抢暗夺回去。”

红娘子变了脸色：“这……”

“那我们杀个回马枪！”她没有沮丧，而是眼中闪烁着坚定的光芒，“我过段时间回去看看，如果那些人敢伸爪子，我就一剑剁一个，看他们还敢不敢！”

崇祯笑了笑：“那我们买卖干的多了呢？你总不能永远在各处巡查的路上吧？”

“那也……没什么不好的。”红娘子思索了一会，“行侠仗义除暴安良、走到哪儿帮到哪儿，这样也不错啊。”

崇祯笑了笑，没有再说话。

红娘子隐约觉得他心里有比这更好的主意，但没有说出来。

……

……

二人一同向南行去，崇祯也把之前教李自成的那一套做法教给了红娘子；一路上收拾了几个为非作歹的乡绅，红娘子的手下也多了些精干的人手。

官道上，二人并缰而行，各自的手下远远跟在后面；

几次并肩作战下来，二人更加熟悉起来；红娘子也显露了本性，变成另一个叽叽喳喳没完没了的话痨。

“哎，我算不算你的开山大弟子啊？”

“额，你应该算二弟子，你有个叫李自成的师兄。”崇祯失笑道，“不过他带着一群百姓去很远的地方谋生路了，这么久了也没个信来。”

“我们去南阳做什么？”红娘子又问道。

“南阳有个……我的族兄弟。”崇祯斟酌着说道，“他爷爷想把家业传给小妾生的孩子，所以把他和他爹一起关在了地牢里，我是去救他的。”

“还有这种事情？”红娘子愤恨道，“这亲爷爷真是猪狗不如。”

见崇祯没有继续这个话题，红娘似乎很不习惯二人间的沉默，继续问道：

“你本事这么大，为什么不造反，让老百姓都过上好日子？”

“你问题太多了！”崇祯无奈。

……

……

时近汛期，南阳府的空气中弥漫着湿润的泥土气息，远处白水河的水位明显高涨，浑黄的河水带着令人不安的速度流淌。

他们路过一处地势低洼的村落时，看见一群百姓拖家带口，正与一个穿着红色旧官袍、愁眉苦脸的老年官员争执。

大红袍……高官啊，怎么会出现在这种地方？崇祯心中一动，策马上前。

那官员正对着几个固执的老农连连作揖：“各位父老，千万听我一！今年水情异常，此处又泄水不畅，一旦决口或漫溢，必成泽国！搬迁是暂时的，人命关天啊！”

一个老农梗着脖子：“李大人，不是俺们不信你！可这青黄不接的时候搬走，地里的苗咋办？搬去哪？吃什么？房子没了，往后咋活？”

“去年您说朝廷会有抚恤，咱们信了您的话，可没见到一粒粮食！今年的年景更加不好，咱们宁愿在这和老天爷赌一把，也不能再走了哇！”

那官员无以对，只能连连叹气。

崇祯下马解下外袍，露出锦衣卫的飞鱼服来；他一出现，争执便稍歇，众人目光都聚了过来。

看见一个白发苍苍的高官重臣在这里央求一群百姓搬迁，崇祯心中点头，姿态也摆的很低，他按照锦衣卫见上官的礼节拱手：