张献忠嗤笑一声，把啃剩的鸡骨头往地上一扔，擦了擦手，“啥狗屁好汉。”

“那时候老子在延绥镇当兵，边军，懂不？募兵制，听着光鲜，其实苦得跟狗一样。”

“饷银？半年能发一次就不错了，还层层克扣，到手里能有三成就谢天谢地。”

他顿了顿，眼神沉了下去，像是想起了什么久远的事：“装备得自己买，刀枪弓箭、盔甲马匹，样样都要掏银子。”

“咱是从陕西乡下出来的，穷得叮当响，哪来的钱？”

“冬天没棉袄，冻得手指头都伸不直；夏天没单衣，一身破布衫臭得能熏死苍蝇。”

“老子当了三四年兵，连个总旗都没混上，还差点因为欠饷被军法官打了军棍。”

“那您……咋就反了呢？”李武小心翼翼地问。

“咋反的？”张献忠冷笑一声，“十二年前，妖兵入关，四方勤王，延绥镇的兵也调去了。”

“走到半道，饷银发不下来，当兵的饿肚子，当官的还克扣，横竖是个死，不反干啥啊，说不定还能闯出条活路。”

短短几句话，却道尽了明末边军的辛酸与无奈。

李武恍然大悟，一拍大腿：“怪不得！小的就说嘛，两年前您投降洪督师的时候在川北剿匪，咋总是剿一股留两股，原来是混出了门道，根子在这儿！”

张献忠瞥了他一眼，语气沉了几分，却带着几分难得的诚恳：“你小子倒是不傻，实话跟你说，你们这些跟着老子的弟兄，才是老子的命根子，才是真正的本钱。”

“当年朝廷招抚咱，给了个游击的名头，结果呢？饷银照样拖着不给，仗照样让咱打前头，说白了就是把咱当耗材使唤。”

“等匪患平了，接下来就是兔死狗烹、鸟尽弓藏，老子看得透亮。”

他往前倾了倾身子，目光扫过李武的脸：“所以多留几条路，日后好相见。土匪不能剿绝了，剿绝了，咱就没用了。”

“弟兄们也不能散了，散了，咱就成了没牙的老虎，任人拿捏。”

“是这个理！”

李武连连点头，一脸信服，“您看这两三年，咱们造反越闹越大，当年那些留一条生路的土匪流寇都全来投靠我们。”

“要是当初真把匪都剿干净了，哪有今天的十万大军？”

“说得好！”

张献忠哈哈大笑，拍着椅子扶手把一碗酒递给了他：“拿着喝酒去！今日破了保宁府，老子高兴，跟弟兄们痛痛快快喝一场！”

这时，一名亲卫兵跑进来，他单膝跪下来报：“大西王，李将军，闯王说客前来。”

“哦，是鸿基（李自成的小名）的人来了。”张献忠说道：“李武，让手底下的弟兄们把这些场子给收拾好，这些娘们和弟兄们爱哪里整就去哪里整，只要不被说客看见就行。”

“得令。”李武拱手回了一句。

不过片刻功夫，堂下跪着的女眷便被军士们一一扛了起来，有的被搭在肩头，有的被横抱在臂弯里。

姑娘们又羞又怕，挣扎着捶打、哭喊，可在兵卒粗壮的臂膀里哪里挣得脱，只能被一路提着出府门外，细碎的啜泣声渐渐远了，消失在回廊尽头。

李武指挥着亲兵手脚麻利地收拾厅堂。

地上散落的簪环首饰被一一捡起收进匣子，打翻的茶盏、碰歪的座椅尽数归位。

四张酸枝木太师椅沿两侧摆得齐整，椅背上搭着洗得发白的椅披，纹丝不乱。

正中的大案擦得油亮，上头摆着一方端砚、一杆狼毫、一册空白的文簿，整整齐齐。

墙角的铜香炉重新点上了线香，袅袅青烟升起，淡淡的檀香味压过了先前的血腥气与酒肉味。

地上的血污、鸡骨头也被擦得干干净净，连砖缝里的碎屑都用竹签剔了出来。

不过一盏茶功夫，方才还乱糟糟的后堂，竟收拾得窗明几净，一派井然有序的模样，半点看不出刚才的乱象。

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