周伍长忽然开口，打破了沉寂，“听前阵子过来的弟兄说，这小子升官了，熬到把总了。”

“毛三？哪个毛三？”王小七好奇地问道，“是咱们城头的弟兄？”

“不是，是咱们一个邻村毛家庄，毛家老婆子的小儿子。”

周伍长叹了口气，“说起来也是个苦命娃。”

“他爹和大哥早年都死在辽东战场上，就剩他一根独苗。半年前，李拴柱那狗地主拉壮丁，硬生生把他拽走了。”

“也算他运气好，跟着我结拜兄弟赵二混，居然捞了个把总当当。”

“那……他家里人怎么样的？？”王小八问道。

“还能怎么样？这个年头有往好处点的人吗？”

周伍长摇了摇头，语气沉了下去，“他走了才七天，毛老婆子就上吊了。家里没人了，连个报信的都没有”。

“那封信还是赵二托人捎给我的，打那之后，就再也没消息了。”

王小七问道：“那他们两个现在的情况如何？毛三兄弟他有没有回家？知道这个事情。”

“这个信是几个月前寄来的，是最后一封信，他们现在的消息我也不知道。”

周伍长顿了顿，望着远处的烟尘，轻声道：“估摸着是凶多吉少，可我总盼着他俩能化险为夷。”

“那样的世道都熬过来了，这点坎儿总能过去。”

“唉，都是苦命人啊。”

王小八垂下头，声音闷闷的，“这乱世里头，能活着就不错了，哪敢想升官发财。”

“只盼着仗快点打完，能平平安安回四川，跟着老哥热烫头的比谁都强。”

王小八说道：“老弟，现在先想想办法活下去再说，咱们能不能挺得过这个戾气和贼军，还得要靠老天爷赏点，若能平安之后，咱们得要好好谢谢老天爷。”

王小八说道：“老哥说的对，咱们回家之后，得要买点礼品去供奉。”

周伍长庆幸的看着二人：“你们两个……还是有家真好……”

三人正说着，一阵急促的脚步声从城道传来。

众人连忙站起身，抹了抹嘴，端起碗站好。

来的是参将武长风。他一身山纹甲早已磨得失去光泽，肩甲处还有一道深可见底的刀痕，腰间悬着一把四川制式的柳叶刀，身后跟着五名家丁。

这些家丁皆是川中悍卒，身穿厚棉甲，手持三眼铳与短柄砍刀，个个身形精悍，是他从老家带出来的私兵。

“你们三个，杵在这儿做啥子？”

武长风停下脚步，操着一口四川官话问道，眼神扫过三人手里的粥碗，眉头微微皱起。

周伍长连忙上前一步，拱手正色回道：“回参将大人！”

“卑职正带着两个弟兄巡查垛口，顺便给这俩外乡小辈讲讲守城的规矩，说说闯军的路数，免得真打起来慌了手脚。”

武长风点了点头，语气缓和了几分：“嗯，是该多提点着点。”

他看了看三人面黄肌瘦的样子，又扫了一眼空荡荡的城墙，沉声叮嘱道，“饭吃完了就好好值守，眼睛都放亮点。”

“闯军最近天天在城外晃悠，指不定啥时候就攻城。都打起精神来，丢了潼关，咱们谁都活不成。”

“卑职明白！大人放心！”三人齐齐拱手应声。

武长风没再多说，带着五名家丁，沿着城道继续向西巡查而去，甲叶碰撞的清脆声响渐渐消失在风声里。

见参将走远，三人才松了口气，重新靠回垛口，谁也没了说话的心思，只默默喝着碗里碜牙的稀粥，望着关外连绵的闯军营帐，眼神里满是茫然与绝望。

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