沈昭宁看着她，沉默了很久。

“太后娘娘，”她终于开口了，“臣女不是来杀你的。”

太后愣了一下。

“那你来做什么？”

“来送你最后一程。”沈昭宁的声音很平静，“不是送你上路，是送你走好。你这一生，做了很多错事。但你也是一个人，一个可怜的人。你被权力蒙蔽了眼睛，被野心吞噬了灵魂。你得到了你想要的一切，但也失去了一切。”

她站起身，看着太后。

“臣女不恨你了。从前恨过，但现在不恨了。恨一个人太累了，臣女不想再累了。”

她转过身，朝门口走去。

“沈昭宁！”太后忽然叫住了她，声音尖锐得像夜枭的啼叫。

沈昭宁停下脚步，没有回头。

“你以为你不恨哀家，哀家就会感激你吗？”太后的声音在颤抖，“你错了！哀家宁可你恨哀家，宁可你杀了哀家！你不恨哀家，就是在可怜哀家！哀家不需要任何人的可怜！”

沈昭宁沉默了一会儿。

“太后娘娘，”她说，“你说得对。你不值得可怜。”

她走出了冷宫，关上了门。

身后，太后发出了凄厉的笑声，笑声在冷宫里回荡，久久不散。

腊月二十八，太后在冷宫里去世了。

她走得很安详，没有痛苦。小太监说她是在睡梦中走的，脸上带着一丝笑容，像是做了一个好梦。

沈昭宁听到消息时，正在坤宁宫里陪萧承安读书。她沉默了一会儿，然后说：“知道了。按太后的规制下葬吧。”

“娘娘，”春桃小心翼翼地问，“您不去看看吗？”

“不去了。”沈昭宁低下头，继续给萧承安讲书，“她走了，就让她安安静静地走吧。”

萧承安仰起小脸，看着母后：“母后，谁走了？”

“一个老人家。”

“她去哪里了？”

“去一个很远很远的地方。”

“那里好吗？”

沈昭宁想了想，说：“那里没有权力，没有争斗，没有仇恨。只有平静。对那个老人家来说，那里应该是个好地方。”

萧承安似懂非懂地点了点头，继续看书。

沈昭宁看着窗外，窗外正在下雪，雪花纷纷扬扬地落下来，覆盖了整座皇城。

“太后，”她在心里默默地说，“你走好。”

昭平七年的春节，比往年更加热闹。

北狄被打败了，边疆安定了，百姓的日子越过越好。京城的街头巷尾，到处是张灯结彩的喜庆气氛。孩子们穿着新衣服，手里提着灯笼，在街上跑来跑去，笑声清脆得像银铃。大人们则聚在茶馆里，喝着茶，聊着天，说着新一年的打算。

除夕夜，皇宫里举行了盛大的宫宴。

太和殿里张灯结彩，红绸飘飘，到处都是一片喜庆的气氛。文武百官、各国使节、地方大员，全都来了。大殿里觥筹交错，笑语喧哗，热闹非凡。

萧衍珩坐在龙椅上，穿着一身明黄色的龙袍，头戴十二旒冕冠，面容冷峻，但眼中带着一丝笑意。沈昭宁坐在他身边，穿着一身大红色的凤袍，头上戴着九龙四凤冠，明艳动人。萧承安坐在沈昭宁旁边，穿着一身明黄色的小太子袍，头上戴着一顶小小的冕冠，好奇地看着大殿里的一切。

“母后，”萧承安拽了拽沈昭宁的衣袖，“那些人为什么都穿着红衣服？”

“因为过年了。红色是喜庆的颜色。”

“那为什么父皇穿的是黄色？”

“因为黄色是皇帝的颜色。只有皇帝才能穿黄色。”