两人在书房里坐下。管家端上茶来，退了出去。

“沈先生深夜来访，不知有何贵干？”谢长风端起茶杯，不紧不慢地喝了一口。

沈墨没有喝茶，只是看着谢长风，目光深邃。

“谢公子，”他说，“在下想问您一个问题。”

“请说。”

“您觉得，现在的皇帝，是一个好皇帝吗？”

谢长风的手指微微收紧。

“当然是。”他的声音很平静，“陛下励精图治，推行新政，大梁在他的治理下蒸蒸日上。这是有目共睹的事。”

“那您觉得，皇后娘娘呢？”

谢长风的手指猛地攥紧了茶杯，指节发白。

“皇后娘娘贤德淑慧，母仪天下，是天下女子的楷模。”他的声音依然平静，但沈墨听出了其中压抑的颤抖。

沈墨看着他，沉默了一会儿，忽然笑了。

“谢公子，”他说，“在下听说，您外放江南，是因为放不下一个人。”

谢长风的脸色变了。

“沈先生，”他的声音冷了下来，“你到底想说什么？”

沈墨收起笑容，表情变得严肃起来。

“谢公子，”他说，“在下是来请您回去的。”

“回去？回哪里？”

“回京城。”

“为什么？”

沈墨沉默了一会儿，从袖中取出一封信，放在桌上。

“公子看看这个。”

谢长风拿起信，展开来看。

信上只有一行字，字迹刚劲有力，笔锋凌厉，像一把出鞘的刀：

“北狄异动，边关告急。朝中无人，盼君归来。——萧衍珩。”

谢长风的手指微微颤抖。

他放下信，看着沈墨，沉默了很久。

“陛下……让我回去？”

“是。”沈墨点了点头，“陛下说，您是朝中最懂边务的人。北狄如果来犯，他需要您的谋略。”

谢长风闭上眼睛，深深地吸了一口气。

再睁眼时，他的眼中已经没有了犹豫。

“好，”他说，“我回去。”

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