天牢的深处，比外面更加阴冷。

墙壁上渗着水珠，地上的石板湿漉漉的，踩上去“吧唧吧唧”地响。空气中弥漫着一股霉味和血腥气，混在一起，让人直想作呕。每隔几步，墙上就挂着一盏油灯，昏黄的火苗在阴风中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短，像鬼魅一样。

太后的牢房在最里面，是一间单独的石室，比其他牢房大一些，但也大不到哪里去。石室里只有一张石床、一张石桌、一把石椅，桌上放着一碗冷饭和一杯清水。

太后坐在石床上，背靠着墙壁，闭着眼睛。听到脚步声，她睁开眼睛，看到沈昭宁站在牢门外。

她的眼中闪过一丝惊讶，但很快消失了，取而代之的是一种玩味的笑容。

“沈家丫头，”她的声音沙哑，但依然带着那种居高临下的从容，“你来做什么？来看哀家的笑话？”

沈昭宁站在牢门外，看着太后。

这是她前世死前最后看到的女人。那时太后坐在慈宁宫的暖阁里，隔着重重帷幔，她只看到了一个模糊的轮廓。但现在，太后就坐在她面前，不到三尺的距离，她可以清清楚楚地看到太后脸上的每一条皱纹、每一根白发。

太后老了。不是那种优雅的老去，而是一种被权力腐蚀后的、枯萎的老。她的脸上虽然保养得宜，但法令纹深得像刀刻的，嘴角下垂，眼袋松弛，整个人像一棵被蛀空的老树，外表看起来还算完整，但内里已经腐烂了。

“太后娘娘，”沈昭宁开口了，声音平静如水，“臣女来送您最后一程。”

太后的嘴角微微抽搐了一下。

“送哀家最后一程？”她冷笑了一声，“你倒是好心。”

“不是好心，”沈昭宁的目光直视太后，“是了结。有些事，必须当面了结。”

太后看着她，目光变得锐利起来。

“了结？”她重复了一遍这个字，忽然笑了，“沈家丫头，你知不知道，你这副样子，让哀家想起了一个人。”