苏九玄没有走。他挣脱了谭伯的手，转身又要往废墟的方向冲。谭伯咬着牙，抄起墙根下的半截扁担，一棍子打在他的后颈上。这一棍极重，重到一个六十岁的老人把全身的力气都用在了这一棍上。苏九玄的身l晃了晃，然后软软地倒在了谭伯怀里。

谭伯连夜将他送出了城。出城后的第三天，苏九玄醒了，躺在城外三十里地的一片荒林里，身边放着一包干粮、几两碎银。干粮是谭伯家半个月的口粮，碎银是老人家攒了半辈子的积蓄。

苏九玄在那片荒林里跪了很久。他跪的方向是长青城。他对着那座城的轮廓磕了三个头，第一个头是给父亲的，第二个头是给母亲的，第三个头是给阿宁的。磕完三个头之后他站起来，把干粮和碎银仔细收好，药书他都一直随身带着，贴在最近心口的位置，然后转过身，头也不回地往远离长青城的方向走去。

后来的事，是笔记中以极其简短的篇幅一笔带过的，简短到几乎像是一份履历表，但每一个时间节点之间的空白都填记了一个人的一生。苏九玄离开长青城后的第二年，被玄丹宗的一位游历长老看中，收入门下。入宗考核时他在丹道上展现出的天赋震惊了在场的所有人，长老问他学医多少年了，他说七年。长老沉默了很久，说，你不是学了七年，你是为这一天活了七年。

他在玄丹宗修炼数百年，从筑基到金丹，从金丹到元婴，从元婴到化神。他成了玄丹宗有史以来最年轻的化神老祖，丹道造诣独步天下，亲手炼制出的五品丹药比他见过的所有丹师加起来还要多。但他从未对人笑过，也从未收过一个徒弟。宗门后辈提起他时用的词是“冷面丹尊”，说他坐在丹炉前七天七夜不眠不休的样子不像在炼丹，像是在赎罪。

笔记中有一段提到了他金丹期时曾回过一次长青城。那时的他已经不是那个被通缉的少年了，他穿着玄丹宗的长老袍，腰间挂着金丹修士的令牌，站在长青城重新修葺过的城门前，看着城门口那块刻着“长青”二字的石匾。

但他没有进城。因为当年的仇人，那个姓马的大夫，已经死了。死在一百多年前，寿终正寝，死时儿孙绕膝。城主也换了好几代，当年那些推波助澜的暴民也都化作了城外的坟头荒草。他想报仇都找不到人报。

他以为时间会让他释怀。他以为过了几百年，那些人死都死了，他总能放下了。但笔记中有一段话，笔迹极其潦草，像是写这段话时握笔的手在剧烈颤抖：“金丹回长青，仇人皆枯骨。以为可放下，然立于城门外，见城中炊烟，闻稚童嬉笑，忽觉心口剧痛，如万蚁噬骨。城中人何其无辜？吾知。然吾父吾母吾妹，何其无辜？天道不公，天道不公，天道不公。”

“天道不公”这四个字在那一页纸上连写了三行，一笔比一笔重，最后一行直接戳破了纸面。

笔记的后半段字迹明显变得凌乱而急促。苏九玄写道，突破化神时他遭遇了心魔劫。心魔劫是化神天劫中最凶险的一关，考的是修士的道心。他的道心在那场劫中碎得l无完肤，心魔化作阿宁的模样，站在那片废墟上，歪着头冲他笑，笑得露出那两颗虎牙，然后问他：“哥哥，你为什么不回来？”他当场崩溃。化神劫差点将他劈成飞灰，最后是他凭着一股执念硬撑过去的，那股执念不是活下去，而是不甘心。

化神之后，他疯了。