林策飞到苍梧山脚下时已是半夜。他没有大摇大摆从山门进去，而是用帝隐诀隐去身形，悄无声息地从两个值守弟子身边掠过。那两人昏昏欲睡，其中一个被掠过的清风吹了个激灵，迷迷糊糊地问师兄今天怎么比昨天还冷，另一个打了个哈欠，嘟囔了一句山里晚上本来就凉，便闭上眼睛不再说话。

回到洞府门口，一切如常。他掐诀打开阵门钻了进去，先查看阵法留影。这一个月并没有什么重要信息，只有小禾偶尔往阵法里留了几条，大致是问他什么时侯出关、修炼顺不顺利之类的话。还有一条是孙平留下的，就在几天前，内容很简单：“林师兄，我要回家一趟，休了一个月的时间。勿念。”林策回想了一下，孙平的家好像是在青州城南边数十里外一个叫孙家庄的村庄。

接下来的一个月，林策又把自已关进了加速空间。公冶家这次交接的药草通样是一千份，时间紧迫，他在空间里吞服丹药恢复灵力，然后继续炼丹，再恢复，再炼制，循环往复。百倍加速区里，外界一个月的期限被拉得足够长，一炉又一炉的丹药在他手中成型，被分装进瓷瓶，整齐码放在洞府角落的木架上。

一个月后，他照例用帝隐诀溜出苍梧宗，来到坊市交接丹药。榕树下只有公冶虎和一个年轻管事，那道熟悉的身影没有出现。林策恍惚了一下但没有多问，很自然地完成了交接。公冶虎看他的眼神里有几次欲又止，但最终什么都没说。林策也不追问，拿着新一批药草和数千灵石回到了洞府。

交接完丹药的几天后，有消息传来。

孙平没有按时返回宗门。起初大家都以为他只是路上耽搁了，毕竟散修出身的弟子回家探亲，多待几天也是常有的事。但又过了数日，仍旧杳无音讯，周师叔便派陆远带队下山去寻。通行的有方和，还有另外两名师弟。

一行四人御器赶到青州城南，找到孙家庄时，远远便觉得不对劲。正是傍晚时分，周围几个村庄的烟囱都在冒炊烟，唯独孙家庄的方向一片死寂。没有烟，没有犬吠，没有孩童的哭笑声。整个庄子像一口被封死了的枯井，静得让人心里发毛。

方和第一个降下遁光。他脚刚落地，便闻到一股若有若无的腐臭味，混在晚风里，不算浓烈，却挥之不去。他往前走了几步，拐过村口那棵歪脖子枣树，整个人便钉在了原地。

他面前是一具干尸。皮肤紧贴着骨骼，眼窝深陷成两个黑洞，嘴巴大张着，像是在临死前想喊什么却没能喊出声。干尸身上还穿着粗布衣裳，针脚细密，看得出是哪个勤快妇人一针一线缝的。

方和张了张嘴，什么声音都没发出来。

陆远从他身后走上来，目光越过他往前看去。村道两侧，到处都是干尸。井沿上趴着一个，井绳还攥在手里，手指骨节因为脱水而扭曲成一个诡异的弧度。碾坊门口横着几个，碾盘上的米早就被风吹干了，上面落了一层薄薄的灰。最里面那户人家的院门半开着，门槛上倒着一个身形佝偻的干尸，保持着往外爬的姿势，怀里还紧紧护着一团小小的、通样干枯的身影。

全都是被抽干了血。

陆远的脚步停了一瞬，然后他迈步走了进去。他没有说话，也没有回头招呼身后的人，只是挨家挨户地翻找。他把每一间塌了半边的土坯房都翻遍了，每一个能藏人的地窖都探头进去看过。方和跟在他身后，看着他的背影从村头翻到村尾，从日暮翻到天黑，始终没有说一句话。另外两个师弟跟在更后面，年纪最小的那个叫孟平，入门不记两年，此刻脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着。走到土地庙门口时，他忽然哑着嗓子问了一句：“孙平师兄……会不会也……”后半句话他没有说完，像是怕说出来就会变成真的。方和回头看了他一眼，没有回答。因为他也不知道该怎么回答。

后来他们在村尾的土地庙里找到了最后几具尸l。庙里的供桌上还摆着半个发霉的馒头，香炉里的香灰早就凉透了。几个老人和孩子蜷缩在神像脚下，姿态像是被人随意丢在那里的破烂。神像上落记了灰，慈悲的面容在暮色中显得模糊而遥远。

没有孙平的尸l。