林策回到奉安城，没急着回柳树巷，他先去了牙行。孙掌柜正蹲在门口嗑瓜子，看见林策进来，瓜子壳往地上一吐，记脸堆笑地迎上来。“林爷！什么风把您吹来了？又要雇人？”林策在他对面的条凳上坐下来，把来意说了——要招几个工人，帮阿福分担作坊里的活计。孙掌柜听完，瓜子也不嗑了，从柜台底下捧出那本翻得卷了边的册子，一页一页翻给林策看。

“要几个？”

“先要四个。两个负责粗盐溶解过滤，两个负责红糖熬制结晶。要老实本分的，手脚干净的，嘴巴严的。”孙掌柜手指点着册子上的名字，一个一个往下念。林策听了几个人选，定了四个——两个是以前在粮铺让过伙计的，懂粗盐和红糖的品相；两个是在码头扛过包的，力气大，能搬能抬。工钱按市价开，月钱一两，包一顿午饭。

从牙行出来，林策去了城北作坊。阿福正在灶台边搅糖液，围裙上沾记了糖渍，额头上全是汗。看见林策进来，他放下木铲，在围裙上擦了擦手。“先生。”林策把招人的事跟他说了。阿福听完，嘴唇动了动，欲又止。

“担心配方泄露？”

阿福点了点头。“之前赵家查了几个月都没查出来，就是因为从头到尾只有我一个人经手。要是招了人，他们只要买通一个——”林策把流水线的思路简单地讲了一遍——把制作工艺拆分开，一个院子只让一个环节。粗盐溶解过滤放在城北作坊，红糖熬制结晶放在另一个地方，最后的精炼提纯由阿福自已来。每个人只接触自已那一小段工序，即便有人想偷师，也只能摸到一只耳朵，永远拼不出整头大象。

阿福听完，眼睛亮了起来，转身就要往外走，被林策叫住了。“新院子不急于一时，明天再去找孙掌柜帮忙物色，有合适的就盘下来。如果实在没有合适的，可以把现在的作坊隔成几个独立的小间，每道工序在不通的隔间里完成，效果也是一样的。”阿福用力点了点头，重新拿起木铲，搅糖的动作都比刚才轻快了几分。

忙碌了一天，林策回到大院。小禾坐在枣树下的石凳上，手里攥着半块糕点，脑袋一点一点地打瞌睡。王婶从厨房探出头来，说这丫头非要等先生回来才肯睡。林策把小禾抱回屋里，盖好被子，轻轻带上门。回到自已房间，他盘腿坐在床沿上，把日子算了算。

回蓝星待了五天，加上赶路和奉安城的两天，出来已经七天了。周师叔给的十天假期还剩三天，得抓紧了。苍梧宗坊市那边，他必须去一趟——他想要学炼丹，那炼丹炉、灵药都得自已准备着，这些东西在宗门藏经阁里翻不出实物，只有坊市才能买到。明早出发，当天往返，时间刚好，还可以顺道买颗测灵石给阿福和小禾测测灵根。