午后的御花园，水榭凉风习习，吹散了盛夏的燥意。

我倚在临水的栏杆边，手里捧着一卷闲书，却也没怎么看进去，只懒洋洋地看着湖面上新荷亭亭，锦鲤悠然摆尾。

不远处的水阁里，传来几声轻柔的说笑。

是德妃、贤妃，还有两位嫔，正围坐在石桌旁。桌上摆着清茶、几样时新瓜果，并一套素雅的青瓷茶具。

德妃挽着袖子，正专注地摆弄着一个鎏金小炉，素手执扇，轻轻扇着炉火。她在煮茶，手法娴熟，姿态优美，自有一番沉静气度。

贤妃则在石桌上铺开了一张宣纸，正提笔作画。画的正是眼前这一池风荷，笔触细腻，已有几分神韵。

两位年轻些的嫔，一个在低头绣着帕子，另一个则托着腮，听德妃讲着某种茶叶的来历与冲泡诀窍，听得入神。

阳光透过水阁雕花的窗棂，在她们身上投下斑驳的光影。没有华丽的宫装，没有繁复的首饰，几人皆是一身清爽的夏日常服，发髻简单，笑晏晏。

这幅画面，宁静，平和，甚至透着几分……家常的温馨。

谁能想到，几年前，这里还是暗流汹涌、各怀心思的战场。

萧凛对后宫的态度，是在我“死而复生”、重回他身边，并携手整顿朝政后，逐渐明朗且坚定的。

他没有再选秀纳妃。

对原有的妃嫔，他给了她们选择。愿意出宫归家、另行婚配的，他厚赐妆奁，以公主之礼送还，并为其家族增光。愿意留下的，则保留位份，享有妃嫔的待遇与尊荣，但不会再临幸。

出乎意料，大部分早年入宫、早已习惯了宫廷生活，或家中已无牵挂的妃嫔，都选择了留下。

起初，或许还有些人不甘，或心存幻想。

但时间是最好的良药，也是最清醒的药剂。

她们看着帝后如何同心同德，如何将曾经风雨飘摇的王朝推向盛世；看着皇帝眼中除了朝政，便只容得下一人；看着皇后虽独享圣心，却从不跋扈，对她们始终礼遇有加，甚至主动改善她们的生活，允许家人时常入宫探望……

那点不甘，便渐渐淡了。

尤其是经历了林挽月那场腥风血雨，见识了真正的帝王雷霆之怒与深情不悔后，许多人都想通了。

争什么？抢什么？

皇帝的心，从未，也永不会在她们身上。

与其困在无望的争斗里憔悴枯萎，不如在这富丽堂皇的牢笼里，为自己寻一方清净天地，过几天舒心日子。

留下的这七八位，皆是性情温婉平和，或本就醉心于书画、女红、园艺、礼佛，对争宠并无太大兴趣的。如今没了压力，反倒能沉下心来，钻研自己真正喜爱的事物。

德妃的茶道越发精妙，偶尔还会开个小茶会，邀请姐妹们品鉴。

贤妃的画技日益纯熟，前阵子还托人送了一幅《岁寒三友图》到坤宁宫，说是谢我允她兄长入宫探望之恩。

喜欢园艺的刘嫔，把她宫里的后园打理得花团锦簇，四季不败，成了后宫一景，姐妹们常去赏玩。

日子就这样，如御花园的活水，潺潺地，平静地流淌着。

“娘娘，”青黛轻手轻脚地走过来，将一碟剥好、冰镇过的荔枝放在我手边的小几上，低声道，“尚宫局将下季各宫的用度预算拟好了，请您过目。另外，柳院判递了话进来，说新编纂的《妇人方略》初稿已成，若您得空，他想呈进来请您瞧瞧。”

我拈起一颗冰润莹白的荔枝肉放入口中，清甜的汁水在舌尖化开，驱散了最后一丝暑气。

“预算你先看看，大体无误就按旧例批了便是。”我咽下荔枝，用丝帕拭了拭指尖，“柳太医……哦，现在是柳院判了，他的书稿，你让他明日午后送来吧。就说我必当拜读，但医术一道他是大家，不必过谦。”

“是。”青黛应下，脸上带着笑。

如今的青黛，早已不是当年那个跟着我在冷宫啃硬馍馍、担惊受怕的小宫女了。