青黛把煨着秋梨膏的小泥炉，放在了廊檐下避风的地方。

炉火很小，蓝莹莹的，舔着陶罐的底部。

罐子里发出细微的、咕嘟咕嘟的声音，混合着梨子和冰糖的甜香，在清冷的夜风里飘出一点点暖意。

她有些心神不宁，时不时抬头看一眼紧闭的院门。

又看一眼坐在竹椅上，借着檐下灯笼的光，安安静静绣着一方帕子的自家姑娘。

帕子上是几杆翠竹，才绣了寥寥几针。

姑娘的手指很稳，银针上下穿梭，不快不慢。

好像外面天塌下来，也耽误不了她绣完这几片竹叶。

“姑娘，”青黛忍不住，压低声音，“您说……陛下真会来吗？这都亥时三刻了。”

我拈着针，在鬓边轻轻蹭了蹭。

“该来的时候，自然会来。”

话音刚落。

叩、叩、叩。

三声。

很轻。

敲在老旧的门板上，在寂静的夜里格外清晰。

不是苏嬷嬷平时那种带着点节奏的轻叩。

是另一种，更沉稳，也更克制的声音。

青黛浑身一绷，倏地站了起来，看向我。

我放下绣绷，理了理身上半旧不新的素色夹袄。

“去开门吧。”

“记住，无论看到谁，就当是苏嬷嬷来了。”

青黛深吸一口气，用力点点头，快步走到门边，拔掉门栓，将门拉开一道缝。

门外站着两个人。

前面那个，披着一件毫不起眼的玄色斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。

但身姿挺拔，即便裹在厚重的布料里，也透着一股难以忽视的迫人气势。

青黛腿一软，差点当场跪下。

她死死咬住嘴唇，侧身让开，垂下眼睛，不敢再看第二眼。

后面那个，是同样穿着便服的徐公公，对着她几不可查地摇了摇头，示意她别出声。

玄色身影迈步进来。

徐公公立刻闪身而入，反手轻轻合上了院门，自己则如同门神般，守在了门内一侧，眼观鼻，鼻观心。

我这才从竹椅上站起身，没有行礼，只是微微屈膝，福了福。

“陛下来了。”

声音平平淡淡，像是招呼一个寻常的，不太受欢迎的访客。

萧凛抬手，摘下了兜帽。

萧凛抬手，摘下了兜帽。

烛光跳动着，映亮了他棱角分明的脸。

比上次见时，似乎清减了些，下颌线更显凌厉。眼底带着淡淡的青黑，是连日操劳的痕迹。

但那双眼睛，却亮得惊人。

像是压抑着惊涛骇浪的海，表面平静，深处却翻滚着足以吞噬一切的力量。

他没有说话，目光先是在我这简陋得近乎寒酸的院子里扫了一圈。

掠过那几垄绿油油的菜苗，掠过墙角堆着的柴火，掠过小泥炉上冒着热气的陶罐，最后，落在我脸上。

定定地看着。

像是要透过我此刻平静无波的脸，看清底下到底藏了多少惊心动魄的秘密。

我也由着他看。

甚至还有闲心，指了指旁边另一张旧竹椅。

“陛下坐。夜里风凉，喝口热的润润？”

萧凛终于动了。

他走到竹椅边，却没有立刻坐下，而是转向泥炉上那个陶罐。

“这是什么？”

“秋梨膏。”我拿过两个干净的粗瓷碗，用棉布垫着手，揭开罐盖，舀出两勺浓稠的、深琥珀色的膏体，兑上热水，轻轻搅匀。

“自己熬的，润肺。陛下这几日，火气应该不小。”

我把其中一碗，推到他面前的矮几上。