我闭了闭眼。

心里那口气，顶在喉咙口，上不去下不来。

七星蕴灵草。

我在冷宫墙角签到时，系统奖励的三颗种子之一。

签到说明写得明明白白：七星蕴灵草，十年一熟，果实可炼制低阶洗髓丹，有微弱改善体质、延年益寿之效。培育需灵气充裕之地，每日以灵泉水浇灌，三年发芽，七年抽叶，待七片叶尖皆生七道银线，方可采摘，过早过晚，药效尽失。

我在清音阁找了最向阳、灵气相对最足的一角，特意用签到得来的“低阶灵土”混了普通土壤，把它小心翼翼地种下。

每天雷打不动，用灵泉水浇灌。

看着它从一颗干瘪的种子，慢慢破土，抽出嫩芽，长出第一片叶子……

花了整整七年。

就在前天，最后一片叶子的叶尖，终于浮现出第七道、比头发丝还细的银线。

我算着日子，再等七天，七年零七天，就能采摘了。

虽然系统说这只是“低阶”灵草，洗髓丹也只是“低阶”，但在这个没有灵气的世界，这已经是可遇不可求的宝贝。

我甚至还盘算过，等结了果，炼出洗髓丹，先给青黛用一颗，看看能不能改善她小时候落下的体寒毛病。

剩下的，或许关键时刻能派上用场。

现在好了。

七年心血，被人一锄头，斩断了。

斩得干净利落，切口整齐得让人心梗。

我深吸了一口气。

又深吸了一口。

鼻腔里满是七星草断裂后散逸出的、带着苦涩的清冽药香。

每吸一口，都像是在提醒我，我那还没捂热就飞走的洗髓丹。

睁开眼。

萧凛还握着那把“凶器”——我的小花锄，僵在原地。

他脸上那表情……

该怎么形容呢？

有点茫然，有点无措，还有点……心虚？

就像个不小心打碎了大人最心爱瓷器的孩子，知道自己闯了祸，但还没完全意识到这祸有多大，只本能地感到不安。

我看着他。

他看着地上那两截迅速枯萎的草。

又看看我。

嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却没发出声音。

我努力牵动嘴角。

感觉脸上的肌肉有点僵硬。

挤出来的笑容，大概比哭好看不了多少。

“陛下，”我听到自己的声音，平静得没有一丝波澜，甚至还能维持基本的恭敬，“您怎么有空，到臣妾这陋室来了。”

我刻意忽略了那株草，也忽略了他手里的锄头。

仿佛眼前这一切——皇帝蹲在我的小花园里，毁了我一株草——只是再平常不过的景象。

萧凛像是被我的平静噎了一下。

他低头，又看了看那断草，喉结滚动了一下，声音有些干涩：“朕……散步，路过。看你这园子……打理得好，就进来瞧瞧。”

他顿了顿，视线飘向那株断草，又飞快移开，落回我脸上，补充道：“看见有杂草，就想……帮你除了。”

他说得有点艰难，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

大概他自己也觉得，这个理由，在眼前这惨烈的“案发现场”面前，苍白得可笑。

我点了点头，表示听到了。

目光，终于落在那把小花锄上。

目光，终于落在那把小花锄上。

“陛下，”我再次开口，声音依旧平稳，“您手里的锄头，看着有些重，不如交给臣妾吧。”

萧凛像是被烫到一样，立刻松了手。

花锄“哐当”一声掉在地上，在青石板上磕出一声轻响。

他又飞快地弯腰捡起来，这次记得用两只手捧着，递还给我。

动作甚至带着点不易察觉的慌乱。

我伸手接过。

指尖碰到锄柄，上面还残留着他掌心的温度。

我面不改色，将锄头轻轻靠放在墙边，和另外几件工具并排。

然后，我转过身，面对着他。

脸上重新挂起那个勉强至极的笑容。

我抬起手，指向苗圃旁边，老槐树荫下，那张干净的石凳。

“陛下，”我说，每个字都吐得很清晰，很慢，确保他能听清，也能听懂我话里那委婉的、但不容置疑的逐客……不，是“请坐”令。

“您的心意，臣妾领了。”

我看着他微微睁大的眼睛，继续用那种平铺直叙、毫无起伏的语调说：

“不过，侍弄花草，修剪枝叶，这些都是粗活。”

“实在不敢劳烦您万金之躯。”

我顿了顿，指尖稳稳地指向那个方向。

“那边有石凳。”

“干净。”

“您坐着——”

我看着他的眼睛，慢慢扯开嘴角，完成最后几个字：