“嗯，走吧。”我站起身，拍拍裙子，拎起包袱，继续往前走。

袖袋里那个小小的纸卷，贴着皮肤，微微发热。

是青黛。

她果然找到了办法，用这只常在附近出没的野猫，把消息传了出来。

刚才那三下轻点，是只有我们俩知道的暗号。

意思是：我出来了，安全，可以接头。

而猫脖子上的纸条，就是她的回复。

但我现在不能看。

得等。

又走了约莫一炷香的时间，慈宁宫巍峨的轮廓出现在前方。

“隐娘子来了，太后娘娘正等着呢。”锦瑟早已等在宫门口，见我来了，笑着迎上来，目光在我身后的侍卫身上扫了一眼，没说什么。

“有劳姑姑。”我跟着她往里走。

太后在暖阁里，正在修剪一盆菊花。

见我进来，放下手里的小银剪，笑着招手：“来了？过来坐。锦瑟，上茶。”

“谢太后。”我在下首的绣墩上坐下，把包袱递给锦瑟，“这是民女自己配的安神茶，还有用枇杷叶和梨膏做的润喉糖，不是什么好东西，给太后尝尝，夜里睡得安稳些，秋日干燥，也能润润喉。”

锦瑟接过，递给太后看。

太后拿起那个装着润喉糖的小瓷瓶，打开闻了闻，点头：“嗯，清甜，不错。你有心了。”

她又看向我：“今日气色看着倒比上次好些。在清音阁住得可还习惯？缺什么短什么，就跟哀家说，或是跟锦瑟说也一样。”

“一切都好，劳太后挂心。”我垂眸答道。

“一切都好，劳太后挂心。”我垂眸答道。

“那就好。”太后端起茶盏，抿了一口，状似无意地问，“听说，皇帝前几日又给你那儿送了些东西？”

来了。

我心头微动。

面上却平静无波：“是。陛下赏了些衣料和摆设，说是秋日天凉，添置些用度。”

“嗯。”太后点了点头，也没追问是什么，只道，“他肯给你，你就收着。你是聪明孩子，哀家不多说。在宫里，该你的，拿着就是，不必总想着推拒，反而让人觉得生分。”

这话，就有点深意了。

是提醒我，不要太过刻意地撇清和皇帝的关系？

还是在暗示我，可以适当接受萧凛的“好意”，为自己谋取更多？

“民女明白，谢太后提点。”我恭敬道。

“明白就好。”太后笑了笑，换了个话题，“齐嬷嬷这几日好多了，能下地走几步了，一直念叨着要亲自谢谢你。今日你可有空，去她屋里坐坐？”

“这是民女分内之事，不敢当谢。”我起身，“那民女就去看看嬷嬷。”

“去吧。”太后挥挥手，“陪她说说话，她闷得慌。晚点再过来陪哀家用些点心。”

“是。”

我跟着一个小宫女，去了齐嬷嬷养病的侧间。

齐嬷嬷果然已经能靠着软垫坐起来了，脸色虽然还有些苍白，但精神好了很多。

见到我，挣扎着要起身。

“嬷嬷快别动。”我忙上前按住她，“您躺着就好。”

“隐娘子，老奴这条命，是您救回来的。”齐嬷嬷抓着我的手，眼圈有点红，“大恩大德，老奴真不知如何报答……”

“嬷嬷重了。”我反手握住她瘦削的手，指尖搭在她脉搏上，诊了片刻，点头，“脉象平稳多了，但脾胃还虚，得好好养着，按时吃药，饮食要清淡软烂，至少再养半个月。”

“是，是，都听您的。”齐嬷嬷连连点头，看我的眼神满是感激。

陪她说了会儿话，大多是她在说，我在听。

说她当年怎么进的宫，怎么伺候太后，说些太后年轻时的趣事，也说些宫里的陈年旧闻。

我安静听着，时不时应和一句。

这些看似琐碎的闲聊里，往往藏着有用的信息。

比如，哪位太妃喜欢礼佛，常年闭门不出。

比如，御花园东北角那处荒废的宫室，以前是前朝一位宠妃住的，后来那位妃子莫名暴毙，那里就渐渐荒了，都说不太干净，少有人去。

比如，如今内务府的副总管，以前是在慈宁宫当过差的，还算念旧情。

……

我都记在了心里。

坐了约莫半个时辰，我看齐嬷嬷面露疲色，便起身告辞。

回到太后那边，陪着用了些点心，又听太后说了会儿经，讲了些养生之道。

太后似乎挺喜欢和我聊天，或者说，是喜欢我这个不多话、只听着的听众。

直到日头渐高，我才从慈宁宫告退出来。

“太后娘娘说，娘子日后常来，不必拘礼。”锦瑟送我出来，笑着说。

“是，谢太后娘娘恩典。”

走出慈宁宫，我看看天色，对身后的侍卫道

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