滑稽戏在一片哄笑声和叫好声中，终于收了场。

那几个画着花脸的伶人，在司礼太监高亢的“赏——”声中，千恩万谢地磕了头，弯着腰，倒退着离开了大殿中央。

殿内短暂地安静了一瞬。

空气里还残留着刚才那阵热闹带来的、暖烘烘的喧嚣余温。

丝竹声适时地重新响起，换了一首更轻快些的曲子，填补着节目间隙的空白。

席间的王公大臣、诰命夫人们，也趁机低声交谈几句，或是举杯互敬，或是品尝几口新上的热菜点心。

气氛松弛而融洽。

司礼太监捧着那份长长的节目单，清了清嗓子，尖细的声音再次响彻大殿：

“下一个节目，由‘神力坊’力士，表演‘力扛千钧’、‘胸口碎大石’！”

话音落下，几个穿着赭色短打、肌肉虬结的壮汉，便扛着石锁、石板等物，咚咚咚地走上了殿。

他们先向御座方向行了礼，然后便拉开架势，开始表演。

嘿哈声中，百斤重的石锁被轻易举起，抛接如玩物。

厚重的青石板被抬到一人胸前，另一人挥动大锤，猛地砸下！

“砰”一声闷响。

石板应声而裂，碎成几块，哗啦啦掉在地上。

而那充当“肉垫”的力士，则拍拍胸膛，面不改色地抱拳行礼，展示自己毫发无伤。

“好！”

“神力！”

席间顿时响起一片叫好声，尤其是那些武将勋贵，喝彩声格外响亮。

太后也看得微微颔首，对身旁的老嬷嬷笑道：“倒是有些真力气，瞧着热闹。”

林贵妃适时凑趣：“是呢，这胸口碎大石的功夫，没些年苦练可不成。母后您瞧，那石板可是实打实的。”

萧凛的目光，淡淡扫过场中。

看着那力士展示着古铜色的、块垒分明的胸膛。

看着那碎裂的石板。

脸上没有任何表情。

仿佛看的不是惊险的杂技，而是一截木头，一块石头。

他甚至没有像刚才看滑稽戏时那样，维持着空洞的凝视。

而是微微垂下了眼帘，浓密的睫羽在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中所有的情绪。

只有那放在鎏金扶手边缘的、修长的手指，几不可察地，极其缓慢地，用指尖轻轻敲击着光滑冰凉的木质表面。

嗒。

嗒嗒。

节奏很慢，很轻。

若不是离得极近，几乎无法察觉。

但侍立在他身侧、几乎连呼吸都放轻了的徐公公，却听得清清楚楚。

那一下下，敲在他的心尖上。

陛下……不耐烦了。

徐公公将头埋得更低，恨不得自己此刻是个聋子，是个瞎子。

“神力坊”的力士们表演完，在一片喝彩和赏赐中退下。

司礼太监的声音紧接着响起：

司礼太监的声音紧接着响起：

“下一个节目，由‘奇巧阁’匠人，表演‘傀儡戏’——《麻姑献寿》！”

几个穿着褐色布衣、相貌普通的匠人，抬着几个大箱子上来。

打开箱子，取出里面色彩艳丽、做工精巧的木质傀儡。

乐声一变，变得喜庆而带着几分神秘。

匠人们躲在箱后，操纵丝线。

那些傀儡便在他们的操控下，在临时搭起的小小舞台上，活灵活现地动了起来。

拂尘轻扫，仙鹤衔桃，麻姑手持玉盘，盘上寿桃仿佛还带着露水，栩栩如生。

更妙的是，匠人不知用了什么法子，竟让那傀儡麻姑的袖中，飘出缕缕带着桃香的轻烟，缭绕殿中。

“妙啊！”

“巧夺天工！”

“这桃子，看着跟真的似的！”

命妇们纷纷掩口低呼，露出惊奇赞叹的神色。

连见多识广的宗室王公们，也频频点头，觉得这傀儡戏颇有新意。

太后看得更是高兴，指着那飘出的桃香轻烟，对皇帝笑道：“皇帝你瞧，这法子倒是别致，哀家仿佛都闻到蟠桃的香气了。”

萧凛闻，终于抬了抬眼。

目光落在那些精巧的傀儡上，停顿了约有一息。

然后，他极其轻微地点了下头。

从喉间，溢出一个极其短促的、近乎气音的单字：

“嗯。”