朱笔搁在砚台上，笔尖的墨迹已干涸发硬。

萧凛看着面前摊开的奏折，那密密麻麻的字迹像一群蠕动的黑蚁，爬得他心头烦乱。

又是林相一党。

打着为太后贺寿的旗号，实则字里行间都在暗示中宫不宜久虚，该当尽早册立新后，以安天下，以固国本。

安天下。

固国本。

萧凛扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的弧度。

不过是想把林挽月推上后位，让林家权势更上一层楼罢了。

这些冠冕堂皇的话，他听了太多，也厌烦透了。

他合上奏折，随手丢到那摞已批阅的文书最上面，发出沉闷的声响。

御书房里很安静。

只有墙角铜漏单调的滴水声，和烛火偶尔噼啪的轻响。

徐公公垂手侍立在门边，像个没有声息的影子。

“什么时辰了？”萧凛开口，声音有些沙哑。

“回陛下，刚过亥时三刻。”徐公公立刻躬身回答，声音压得低低的。

亥时三刻。

离宫宴，只剩不到十个时辰了。

萧凛抬手揉了揉眉心。

那股从午后就开始盘踞在心头的烦躁，非但没有随着夜深散去，反而愈演愈烈。

像有什么东西在胸腔里横冲直撞，找不到出口。

又像心口缺了一块，空落落的，透着风，又冷又涩。

他知道自己在烦什么。

或者说，他不想知道，却又控制不住地去想。

明天，是太后的寿辰。

也是……那个人的百日。

按照礼制，废后薨逝，帝王无需守制，宫中亦不举哀。一切从简，像抹去一粒微不足道的尘埃。

他甚至没有去看过她最后一眼。

不，是看过一眼的。

在养心殿，她当着他的面，仰头饮下那杯酒。

然后倒下，像一片枯萎的叶子。

他记得她最后看向自己的眼神。

没有怨恨，没有哀求，甚至没有太多的情绪。

只有一片深不见底的平静，和一种……了然的释然。

仿佛早就等着这一天，仿佛解脱。

那眼神像一根细小的刺，在他心里扎了根，平时不觉得，可每当夜深人静，或是像现在这样，被前朝后宫的琐事烦扰时，那根刺就冒出来，轻轻刺一下。

不剧烈，却绵长地疼。

“朕出去走走。”

萧凛忽然站起身，打断了徐公公正要出口的劝阻。

“陛下，夜深露重……”徐公公的话没说完，就见皇帝已经迈步朝外走去，只得把后半句咽回去，匆匆示意门口的小太监跟上，自己也忙不迭地提了盏灯笼，小步追了上去。

萧凛没说要往哪里去。

他只是信步走出御书房，走进沉沉的夜色里。

秋夜的风带着凉意，迎面吹来，让他混沌的头脑清醒了些许。

秋夜的风带着凉意，迎面吹来，让他混沌的头脑清醒了些许。

但也只是些许。

心头那股莫名的焦躁，依旧如影随形。

他走得很慢，脚下是光洁的汉白玉石阶，两侧是巍峨的宫墙。灯笼昏黄的光只能照亮前方一小片路，更远的地方，是深不见底的黑暗。

这是他的皇宫。

他生于此，长于此，将来也会死于此。

这里的每一寸土地，每一座宫殿，他都熟悉得闭着眼睛都能走遍。

可此刻走在这里，他却觉得陌生。

像个误入的陌生人。

不知不觉，他走过了乾清宫，走过了交泰殿，走过了那些他每日处理朝政、接见臣工、举办宴会的地方。

越走越偏。

周围的宫殿越来越稀疏，灯火也越来越黯淡。

巡逻的侍卫远远看见御前灯笼的光芒，便无声地跪下行礼，等他走远了，才重新起身，继续他们的职责。

没有人敢问皇帝要去哪里。

徐公公跟在他身后三步远的地方，低着头，心里暗暗嘀咕。

这方向……好像是往西北角去。

那边除了几个年久失修、存放杂物的宫室，就是……乐舞别院？

陛下深夜去乐舞别院做什么？

明日宫宴献艺的舞姬乐工，确实都暂时安置在那里。可陛下从未对这类事上心，更别说亲自去看了。

徐公公心里转过无数念头，却一个字都不敢问。

萧凛自己也不知道要去哪里。