与青黛碰面后的第三天，午后。

刚练完舞，身上出了层薄汗。

我正用帕子擦着脖颈，桃夭端着一盆热水进来，说是内务府那边送来的干净布巾和澡豆，各屋都有份。

“隐姐姐，这是你的。”她把一个用蓝色粗布包着的小包袱放在我床边的矮凳上，又凑近我，压低声音，带着点神秘兮兮的兴奋，“听说这是皇贵妃娘娘特地吩咐下来的，说咱们排练辛苦，要好生顾着身子，免得宫宴上出岔子。东西都比往常好呢！”

我抬眼看了看那包袱。

靛蓝色的粗布，是最普通不过的料子，打结的方式也平平无奇，和内务府往常送东西来用的包袱皮没什么两样。

“皇贵妃娘娘仁厚。”我随口应了一句，手上擦拭的动作没停。

心里却明镜似的。

林挽月？

她会有这么好心？

只怕是黄鼠狼给鸡拜年。

桃夭又说了几句闲话，无非是各房姑娘们得了东西如何高兴，猜测皇贵妃是不是转了性子之类，便又风风火火地出去了，说要去隔壁屋看看她们分到了什么花样的澡豆。

屋里只剩下我一个人。

我走到窗边，将窗户稍微推开些缝隙，让午后的风吹进来，也顺便看了看外面。

院子里很安静，大部分人都在午歇，或是在自己屋里整理刚得的东西。

只有两个洒扫的粗使宫女，在远处慢吞吞地扫着落叶。

目光状似无意地掠过院墙一角。

那里，靠近我窗户下方的墙角，一块青砖的缝隙里，似乎比早上多了一点极其不起眼的、湿泥的痕迹。

很新鲜。

我的指尖几不可察地蜷缩了一下。

来了。

苏太妃的回信。

我关上窗，回到床边坐下，拿起那个蓝色包袱，解开。

里面果然是几条柔软的细棉布巾，两块桂花香味的澡豆，还有一小盒润手的香脂。

东西看起来都很正常，没什么特别。

我拿起布巾，一条条抖开，仔细摸了摸边角。

又拿起澡豆，凑近闻了闻，是正常的桂花气味，没有夹杂别的。

最后是那盒香脂。

打开盖子，乳白色的膏体，散发着淡淡的茉莉香气。

我用指尖挑了一点，捻开，细腻润滑，也是上好的品质。

似乎……没什么问题。

但我没放松警惕。

苏太妃做事，向来稳妥隐秘。若真有消息，绝不会放在明面上。

我将香脂盒拿在手里，指尖沿着盒壁内侧慢慢摸索。

光滑，冰凉。

一直摸到盒底靠近边缘的某处，指尖传来极其细微的、凹凸不平的触感。

不是磕碰造成的瑕疵。

而是……刻痕？

而是……刻痕？

我心中一动，拿起桌上的一根簪子，用尖细的尾部，小心地刮去盒底边缘内侧那一点薄薄的膏体。

一层膏体被刮开，露出了下面黄铜的盒底。

上面，用极细的针尖，刻着几个小到几乎看不见的符号。

是密文。

我和苏太妃约定的，只有我们两人能看懂的密文。

我凝神，仔细辨认。

符号一共五个，翻译过来是一个地点，和一个时间。

“撷芳亭，亥时三刻。”

撷芳亭？

我迅速在脑中回忆宫中的布局。

那是御花园东北角一处比较偏僻的亭子，靠近宫墙，平日少有人去。旁边是一片茂密的竹林，确实是个适合私下碰头，又不引人注意的地方。

亥时三刻，宫宴差不多该散了，正是人员往来混乱，便于脱身的时候。

太妃的意思是，宫宴当日，若我需要脱身或接应，可在那个时辰，以“更衣”等借口离席，前往撷芳亭。

她会安排人接应。

很好。

这是一个重要的退路。

我将香脂盒底擦干净，重新抹上膏体，盖好。心里稍稍安定了一些。